在明朝萬歷年間，江南吳江有一個叫袁了凡的人，立志要學醫(yī)。

    有一天，他遇到一位會算命的老人，于是就請老人為他推算命運。

    老人說他不會成為一名醫(yī)生，而是會去參加科舉考試，進入官場。

    接著，老人幫他推算出每次考試的名次，說他最高只能考取貢士，之后能做縣長，但是三年半后就會辭職。也沒有兒子，五十三歲那年就會去世。

    袁了凡聽后半信半疑，但奇怪的是，后來他去參加科舉考試，所得名次跟老人說的完全相符。

    再過了二十年，老人所說的一切都完全應驗了。

    袁了凡就想，我的一生都被人算得準準確確，看來人確實是有命運。進退禍福，都是定數，從此不再作任何妄想，一切任由命運安排。

    直到有一天，他去拜見一位有名的得道高僧。

    高僧聽他的故事，哈哈大笑：我本以為你是個人物，那想到，你也只是一個庸碌凡夫！

    袁了凡內心一驚，問他此話怎講？

    高僧說：雖說命有定數，但是平常人才會被命運所束縛。若是一個極善的人，命運就拘他不住了。你二十年來的命都被算定了，不曾改變一分一毫。這樣看來，你不是凡夫，是什么呢？命數是可以改變的，造惡就自然折福，修善就自然得福。命由自造，福由己求呀！

    一番話點醒夢中人，讓袁了凡下定決心踏上了改變命運的道路。

    他先從自身修養(yǎng)德行上下功夫，改變自身的不好習性，并立誓要做三千件善事，以求能得到更高的功名。

從此以后，之前的算命開始不準了。

    兩年不到，袁了凡也由舉人中到進士，仕途也走的更順了。

    領悟到修身立命、勤積善德的好處之后，袁了凡又立誓做更多的善事。并求得了一個兒子，取名叫天啟，后來考中進士，做了廣東省高要縣令。

    袁了凡活到了七十四歲，并把自己身體力行改變命運的故事，寫成了《了凡四訓》，傳給后人。這就是《了凡四訓》中改造命運的經典故事，袁了凡先生通過反省己過，不斷的行善積德，最終改變了自己“短壽”、“無子”、“無功名”的命運。

    因此，種瓜得瓜，種豆得豆，個人的命運終究是自己走出來的。去惡為善，廣行善事可以改運。