近兩年，3D打印技術(shù)越來越被人們所看好。尤其是美國的重振制造業(yè)技術(shù)和美國總統(tǒng)奧巴馬在近期國情咨文中一再強調(diào)的3D打印等新興技術(shù)的重要性，都讓3D打印技術(shù)的股票好像坐了火箭一樣直沖云霄。
美國的制造業(yè)也看準(zhǔn)了3D打印技術(shù)的機會，國際巨頭公司也紛紛加入。近期有媒體報道，美國福特公司在每一個工程師的工作站里配置了一臺3D打印機，還計劃在下個月為每一個工程師單獨配備一臺小型的機器。其中，美國福特公司位于密歇根州德拉伯恩市的總部、位于帕洛阿爾托的“硅谷研究室”等成為最先嘗試采用3D打印技術(shù)的地方。
在福特位于硅谷的試驗室中，設(shè)計師完成部分設(shè)計后，可以將3D設(shè)計方案通過電子郵件發(fā)送給位于福特汽車迪爾伯恩總部的同事，總部的同事可以使用被稱作MakerBotThing-O-Matic這個利用塑料作為材料生產(chǎn)原料的設(shè)備打印出該部件的模型。相比以往的技術(shù)，3D打印技術(shù)成本更低，所以，現(xiàn)在福特已在如換擋柄、儀表和顯示模塊的開發(fā)中嘗試應(yīng)用3D打印技術(shù)。
除了這種使用塑料為原料的MakerBotThing-O-Matic的設(shè)備，福特還使用另一種以砂土為原料的3D打印設(shè)備，這種設(shè)備以細(xì)微的砂子顆粒作為原料，通過多個打印機噴鑄模型和核心部件。工程師可以快速制作出一系列具有細(xì)微差異的部件模型，最終開發(fā)出最合適的部件，由此提高整個開發(fā)效率，縮短上市周期，降低成本。
目前，由3D打印技術(shù)制造出的模型已經(jīng)幫助設(shè)計人員設(shè)計了C-MAX、Fusion（蒙迪歐-致勝的換代車型）混動車型的變速器外殼、減震器外殼；福特翼虎使用的產(chǎn)于美國路易斯維爾工廠的EcoBoost四缸發(fā)動機部分部件；F-150的3.5升EcoBoost發(fā)動機排氣歧管等等相關(guān)部件。
從目前的技術(shù)發(fā)展來看，3D打印技術(shù)應(yīng)用最好的還是設(shè)計部門，產(chǎn)品的模型通過3D打印技術(shù)實現(xiàn)，可以更加直觀的看到產(chǎn)品的樣貌，以更低的成本實現(xiàn)設(shè)計研發(fā)。隨著技術(shù)的不斷進步，3D打印還將在實物打印領(lǐng)域有著更廣闊的前景。我們也一起期待著未來3D打印行業(yè)的發(fā)展。
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