我們知道，交流電動機的同步轉(zhuǎn)速表達式位：n=60f(1-s)/p(1)式中n為異步電動機的轉(zhuǎn)速；f為異步電動機的頻率；s為電動機轉(zhuǎn)差率；p為電動機極對數(shù)。由公式我們知道，轉(zhuǎn)速n與頻率f成正比，只要改變頻率f即可改變電動機的轉(zhuǎn)速，當(dāng)頻率f在0～50Hz的范圍內(nèi)變化時，電動機轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)范圍非常寬。
變頻器就是通過改變電動機電源頻率實現(xiàn)速度調(diào)節(jié)的，是一種理想的高效率、高性能的調(diào)速手段，變頻器是利用電力電子半導(dǎo)體器件的通斷作用來實現(xiàn)電力電能大功率的變換及控制的電子電路裝置，可直觀地進行控制和顯示。
由于變頻器的這個優(yōu)越性，使得其適用領(lǐng)域越來越寬廣，所采用技術(shù)也不斷拓寬，同時也為追求變頻器的小型化。由于新一代的IGBT采用了漏極-控制極新技術(shù)，是集電極-射極簡的飽和電壓(Ucesat)大為降低，因而采用這種新器件損耗低，有降低發(fā)熱消除損耗的效果。
變頻調(diào)速之所以節(jié)能，主要在于把全速運行中浪費的電能節(jié)約了下來。尤其是閉環(huán)調(diào)速系統(tǒng)，如恒壓供水系統(tǒng)等，實現(xiàn)了按需拖動，幾乎完全消除了拖動系統(tǒng)在運行過程中的浪費。這是從大的方面實現(xiàn)了節(jié)能。
事實上，在許多場合，還存在著大馬拉小車的現(xiàn)象，在這一方面，還大有潛力。變頻器可以省電這是不可磨滅的事實。
其實，變頻器乃至電力電子產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)的具體效果就是如下幾點：
1)進一步提高電能變換效率，降低待機損耗。
2)避免電力公害，盡量減少電流諧波，提高功率因數(shù)。
3)提高電源裝置和系統(tǒng)的電磁兼容性。
4)降低電噪聲。
5)實現(xiàn)高性能可控性。宣鋼煉鋼廠除塵風(fēng)機、水系統(tǒng)、給料系統(tǒng)也正是適應(yīng)了變頻器的這一特性，經(jīng)過多次理論考證，采用了變頻器，為我國的節(jié)能事業(yè)做出一定貢獻。