用戶對于編程軟件反映最多的問題是沒有統(tǒng)一的標準。一位工程師訴苦說:“踏入工控行業(yè),天天和各種工控產(chǎn)品打交道,電腦上安裝了很多的軟件,很不方便,更加煩惱的是每次重新安裝系統(tǒng)的時候,都要把所有的軟件重新安裝一次,浪費很多的時間。”在實際工作中,有工程師反映前幾天用PLC的編程軟件寫一個程序,過幾天又要用上位機組態(tài)軟件開發(fā)SCADA系統(tǒng),到了現(xiàn)場還要使用驅(qū)動軟件設置和調(diào)試驅(qū)動設備。
這樣不但需要安裝和學習不同軟件平臺,還要在不同軟件平臺之間配置復雜的通訊,重復輸入相關數(shù)據(jù)并進行傳送數(shù)據(jù),這樣既直接影響到工作效率的提升也容易出現(xiàn)人為的錯誤。因此,希望自動化廠商推出的軟件平臺可以兼容其相關的自動化和驅(qū)動產(chǎn)品,以減少復雜應用的問題。
在軟件完善與改進方面,軟件視圖、增加幫助提示及軟件操作太過繁瑣都是用戶面臨的問題。工程師在調(diào)試設備的時候通常使用筆記本電腦,但是筆記本電腦的屏幕太小,從而影響圖像顯示,為用戶瀏覽程序帶來不便。在軟件視圖優(yōu)化上,用戶希望廠商能夠提供全面的視圖大小調(diào)整方式,并可以靈活的自定義界面上的布局。除此之外,軟件上添加幫助提示功能,對用戶使用不熟悉的功能,能夠幫助工程師們提高編程的效率。工程師們認為,目前西門子在這方面做的比較到位,尤其是對于一些不熟悉西門子的用戶來說,使用幫助提示功能能夠提高編程的效率。
簡易編程、軟件互通,呼喚的是軟件的一體化和平臺化,用戶甚至表示,“PLC的軟件在等待一個類似于微軟視窗那樣的突破,才能說開創(chuàng)一個全新的PLC時代”。在硬件主導市場的自動化領域,已經(jīng)可以看到跨硬件的一體化設計軟件,這是軟件平臺化的開端,隨著軟件價值在自動化系統(tǒng)中的提升,未來真正的自動化平臺化軟件或可預期。