一般而言,燃料電池之所以現(xiàn)在受到重視,原因在于全球都在推廣新能源汽車,而裝備燃料電池的汽車在技術上存在較大優(yōu)勢。目前,國際上已制定統(tǒng)一的安全標準。
燃料電池是一種將存在于燃料與氧化劑中的化學能直接轉化為電能的發(fā)電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池,電就被奇妙地生產(chǎn)出來。它從外表上看有正負極和電解質等,像一個蓄電池,但實質上它不能“儲電”而是一個“發(fā)電廠”。
從結構上來說,燃料電池車的動力系統(tǒng)組成與混合動力車的動力系統(tǒng)組成十分相似,不同的是,將混合動力車上的發(fā)動機換成了燃料電池堆;從本質上來說,燃料電池車倒是與內(nèi)燃機汽車更為相近,區(qū)別就在于內(nèi)燃機汽車是將熱能轉換為機械能驅動車輛,而燃料電池車則是由燃料電池發(fā)電,再將電能轉化為機械能。
2013年6月末,聯(lián)合國工作組會議上,來自日本、美國和歐盟等33個國家和地區(qū)的業(yè)界代表正式達成協(xié)議,制定出燃料電池車安全標準最終統(tǒng)一方案。按照該標準,車內(nèi)用于燃料電池排水的排水管內(nèi)氫氣濃度不得超過4%。同時,必須配備安全裝置,以在管內(nèi)氫氣濃度達到4%后,阻止氫注入,防止爆炸。此外,在耐久性方面,要求容器在承受2萬2千次提高或降低內(nèi)部壓力后也不發(fā)生變形。這樣將能夠保證即使在糟糕的情況下,氫燃料電池車也不會像人們所擔心的那樣容易發(fā)生爆炸。
目前,歐、美、中都在積極推廣燃料汽車。在歐洲層面上,荷蘭、丹麥、瑞典、法國、英國與德國六國已經(jīng)達成共同開發(fā)推廣氫能源汽車的協(xié)議,各國將一同建設一個歐洲氫氣設施網(wǎng)絡,并協(xié)調能源傳輸。我國則在國務院印發(fā)的《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》中提到,十二五期間,我國將繼續(xù)開展燃料電池汽車運行示范,提高燃料電池系統(tǒng)的可靠性和耐久性,帶動氫的制備、儲運和加注技術發(fā)展,使我國燃料電池汽車、車用氫能源產(chǎn)業(yè)與國際同步發(fā)展。