中國輕工業(yè)聯(lián)合會步正發(fā)會長會見美國iRobot公司董事長科林·安格爾一行時，步正發(fā)會長表示，隨著工業(yè)化進程的不斷推進，勞動力成本在逐年增加，機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展不僅給制造業(yè)帶來巨大的變革，同時還會在家用保潔、醫(yī)療保健、教育培訓等領域存在無限廣闊的應用空間。中國輕工業(yè)聯(lián)合會作為行業(yè)中介組織也愿意成為紐帶，為iRobot公司這樣全球頂尖的機器人生產(chǎn)與研發(fā)企業(yè)與輕工對口的專業(yè)協(xié)會或企業(yè)提供交流與合作的平臺。

據(jù)國際機器人聯(lián)合會（IFR）統(tǒng)計，近年來，全球范圍內(nèi)工業(yè)機器人以超過10%的速度增長，2012年全球工業(yè)機器人裝機量超過120萬臺，而我國裝機量接近10萬臺，僅占全球總裝機量的8%。2012年，我國每萬名產(chǎn)業(yè)工人所擁有的工業(yè)機器人數(shù)量僅為25，遠低于日本的339、韓國的347、德國的250，不足國際平均水平58的二分之一。數(shù)據(jù)表明，我國制造業(yè)自動化程度尚處于較低水平，距制造業(yè)強國尚有約10倍的增長空間。

巨大的增長空間孕育著世界最大市場。近年來，我國工業(yè)機器人每年新增裝機量以30%的速度迅猛增長。中國機器人產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)布的工業(yè)機器人市場統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示：2013年中國市場銷售工業(yè)機器人近3.7萬臺，超過日本，位居全球第一。以我國1億制造業(yè)產(chǎn)業(yè)工人總數(shù)計算，預計到2020年，達到目前世界發(fā)達國家機器人裝機密度中等水平（意大利150臺/萬人），中國需增加機器人裝機量130萬臺；預計到2030年，達到目前世界發(fā)達國家機器人裝機密度先進水平（德國250臺/萬人），中國需增加機器人裝機量250萬臺。

中國機器人產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，2013年中國市場共售出36860臺工業(yè)機器人，同比上升36%。不過值得一提的是，這些機器人中，僅有9597臺由國內(nèi)廠商制造，其余73%的機器人均從國外引進，而這一巨大的市場空白，也引起了輕工行業(yè)企業(yè)的重視，中國輕工行業(yè)百強企業(yè)娃哈哈集團跨界進入工業(yè)機器人研發(fā)。

在今天工業(yè)機器人快速進入制造業(yè)的大背景下，中國輕工業(yè)聯(lián)合會最高領導與國際機器人工業(yè)領軍企業(yè)的對話，顯示出更深層次的意義，目前工業(yè)機器人在我國釀酒、飲料、自行車、縫制機械、食品包裝、儀器儀表制造、日用玻璃、五金衛(wèi)浴、家具、縫制機械等行業(yè)均已有大面積應用，機器人在以制造為主的輕工行業(yè)市場潛力十分巨大，而領軍企業(yè)參與機器人制造，也為快速普及行業(yè)應用打下了堅實的基礎。