對(duì)航空公司來(lái)說(shuō)，物聯(lián)網(wǎng)提供了多重機(jī)遇，有助于其提高運(yùn)行效率，為旅客提供個(gè)性化的服務(wù)。它甚至有潛力改變航空公司的業(yè)務(wù)模式。那么，物聯(lián)網(wǎng)給航空業(yè)帶來(lái)的“美麗新世界”看起來(lái)應(yīng)該是什么樣子的呢？

提升旅行體驗(yàn)

維珍大西洋航空技術(shù)創(chuàng)新與發(fā)展經(jīng)理蒂姆·格雷漢姆表示，物聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的“美麗新世界”有很多種可能性。“在地面上可能有與傳感器相連接的可穿戴式設(shè)備或頭戴顯示器，以幫助旅客導(dǎo)航，確認(rèn)其值機(jī)柜臺(tái)、休息室或登機(jī)區(qū)，甚至追蹤行李、貨物等。”他說(shuō)，“在空中可能有智能飛機(jī)客艙，在旅客的座椅上裝入傳感器，監(jiān)測(cè)他們的疲勞程度、體溫、體內(nèi)水分，從而自動(dòng)改變客艙環(huán)境或通知乘務(wù)員采取行動(dòng)。我們希望，無(wú)數(shù)的自動(dòng)化程序能夠精心‘管理’客艙環(huán)境。”

在GE航空技術(shù)主管戴夫·巴特利特看來(lái)，物聯(lián)網(wǎng)有潛力消除旅客在整個(gè)行程中的一些“痛點(diǎn)”，即行李處理和航班中轉(zhuǎn)的問(wèn)題。“例如，智能手機(jī)APP能夠追蹤行李，甚至行李也能夠感知你的位置。當(dāng)你走進(jìn)行李提取區(qū)域時(shí)，你的行李能夠感應(yīng)到，從而選擇并進(jìn)入離你最近的行李傳送帶。另外一個(gè)‘痛點(diǎn)’是旅客在搭乘中轉(zhuǎn)時(shí)間很緊張的航班時(shí)容易焦慮。機(jī)場(chǎng)的旅客感應(yīng)器能夠幫助航空公司更加精明地決定何時(shí)需要等待旅客，以及何時(shí)關(guān)艙門。想象一下，登機(jī)口給你發(fā)信息說(shuō)：‘我看到你的航班已經(jīng)落地，你將花費(fèi)大約8分鐘時(shí)間走到中轉(zhuǎn)航班的登機(jī)口，而這個(gè)登機(jī)口將在12分鐘后關(guān)閉。’”

傳感器有望管理整個(gè)旅程的“壓力點(diǎn)”。“在電梯、行李帶、自動(dòng)人行道、自助值機(jī)亭、行李托運(yùn)站和登機(jī)口等基礎(chǔ)設(shè)施上都將安裝傳感器，機(jī)場(chǎng)的行李搬運(yùn)車、輪椅、工作人員、旅客也將相互連接。”SITA技術(shù)主管吉姆·彼得斯說(shuō)，“甚至在轉(zhuǎn)機(jī)巴士、火車上都裝有傳感器。在飛機(jī)上，傳感器將測(cè)量客艙溫度、空氣質(zhì)量、光線亮度，甚至追蹤餐車和免稅品手推車。”

彼得斯表示，易捷航空已經(jīng)利用一系列數(shù)據(jù)提升了旅行體驗(yàn)。今年4月，該公司與倫敦蓋特威克機(jī)場(chǎng)合作，推出了“移動(dòng)主機(jī)”項(xiàng)目，通過(guò)將機(jī)場(chǎng)系統(tǒng)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)和谷歌室內(nèi)地圖、旅客機(jī)票預(yù)訂詳情、旅客位置和航班時(shí)間結(jié)合起來(lái)，為旅客提供個(gè)性化的指導(dǎo)和最新信息。它們會(huì)將值機(jī)提醒、行李托運(yùn)指示、登機(jī)口位置、實(shí)時(shí)登機(jī)口推送通知等信息直接發(fā)送到旅客的手機(jī)上。

“在易捷航空，我們聚焦于應(yīng)用創(chuàng)新技術(shù)，讓旅客盡可能舒適。”易捷航空數(shù)字部門主管詹姆斯·米利特說(shuō)，“‘移動(dòng)主機(jī)’項(xiàng)目就是一個(gè)典型的例子，旅客能夠從手機(jī)APP上的實(shí)時(shí)登機(jī)口、行李傳送帶、機(jī)場(chǎng)地圖等相關(guān)信息中受益，并提升體驗(yàn)。”

為航企和旅客創(chuàng)造價(jià)值

除了用于提升旅行體驗(yàn)外，物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目在航空業(yè)其他地方的應(yīng)用規(guī)模也較小，而且主要聚焦于為航空公司和旅客創(chuàng)造更大的價(jià)值。SITA與《航空公司商務(wù)》雜志聯(lián)合進(jìn)行的2015年航空公司IT趨勢(shì)調(diào)查顯示，在旅行的各個(gè)階段，值機(jī)是從物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)中獲益最多的。

自2014年7月起，美國(guó)捷藍(lán)航空已經(jīng)在這一領(lǐng)域進(jìn)行了測(cè)試——預(yù)訂該公司國(guó)內(nèi)航班“更大空間”座位的旅客，能夠體驗(yàn)完全自動(dòng)化的值機(jī)過(guò)程。在航班起飛前24小時(shí)，這些旅客在電子郵箱中會(huì)收到一張可以打印的登機(jī)牌，他們還可以選擇通過(guò)捷藍(lán)航空的手機(jī)APP下載登機(jī)牌。此外，捷藍(lán)航空還有一個(gè)24小時(shí)開放的窗口，以標(biāo)注和更改任何不一致的信息，以及處理旅客的特殊服務(wù)請(qǐng)求。

同時(shí)，行李處理也將從物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)中受益。雖然達(dá)美航空2011年就讓旅客通過(guò)手機(jī)APP關(guān)注其行李，但通過(guò)移動(dòng)設(shè)備像追蹤包裹一樣追蹤行李還處在發(fā)展初期。作為GPS追蹤服務(wù)的組成部分，達(dá)美航空貨運(yùn)公司今年初在國(guó)內(nèi)航班上推出了寵物追蹤服務(wù)，允許旅客監(jiān)控寵物的位置，以及寵物所處環(huán)境的濕度、光線和溫度。

此外，阿聯(lián)酋航空集團(tuán)IT創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)嘗試在行李標(biāo)簽中應(yīng)用beacons技術(shù)，以提高迪拜機(jī)場(chǎng)行李管理水平。其IT戰(zhàn)略服務(wù)高級(jí)副總裁喬普拉說(shuō)，beacons技術(shù)已經(jīng)被用來(lái)測(cè)試如何基于旅客在航站樓內(nèi)的位置，為其提供個(gè)性化的服務(wù)。在運(yùn)營(yíng)層面上，阿聯(lián)酋航空目前正在試用beacons技術(shù)，以追蹤工程師的工具箱等物品或監(jiān)視救生衣等設(shè)備的情況。

相比之下，GE與亞航在物聯(lián)網(wǎng)方面的合作已經(jīng)過(guò)了測(cè)試。自2012年以來(lái)，雙方利用物聯(lián)網(wǎng)提高了飛機(jī)使用率，節(jié)省了運(yùn)營(yíng)成本。他們的目標(biāo)是，在5年內(nèi)節(jié)省3000萬(wàn)美元~5000萬(wàn)美元。GE和亞航利用物聯(lián)網(wǎng)讓飛機(jī)在離港時(shí)使用單發(fā)滑行，并獲得了馬來(lái)西亞民航部門的批準(zhǔn)。該項(xiàng)目讓亞航每個(gè)航班減少了60公斤的燃油消耗。亞航從2014年開始實(shí)施的另一個(gè)項(xiàng)目，是將飛機(jī)及其系統(tǒng)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)集成到燃油管理儀表上，該儀表還集成了運(yùn)行、天氣、航跡修正、導(dǎo)航和地形數(shù)據(jù)。這個(gè)項(xiàng)目有助于亞航優(yōu)化飛機(jī)爬升姿態(tài)，預(yù)測(cè)滑行和意外情況所需的燃油，并減少使用輔助動(dòng)力裝置。

巴特利特說(shuō)：“應(yīng)用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)能夠降低整體的燃油成本（不僅是燃油消耗），決定何時(shí)何地需要補(bǔ)給燃油，并獲得最佳飛行和滑行路徑。此外，物聯(lián)網(wǎng)還能優(yōu)化航線網(wǎng)絡(luò)，尤其是解決不定期航班的恢復(fù)問(wèn)題。”但是，目前應(yīng)用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)來(lái)提高運(yùn)行效率的做法還有待深入研究。

物聯(lián)網(wǎng)的挑戰(zhàn)

很明顯，物聯(lián)網(wǎng)需要管理大量的數(shù)據(jù)，并為設(shè)備提供較重負(fù)荷的數(shù)據(jù)處理服務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，這是航空公司首席信息官面對(duì)的一大挑戰(zhàn)。“隨著傳感器、beacons、可穿戴式設(shè)備開始相互連接并傳遞信息，信息量將以指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。同時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)環(huán)境實(shí)時(shí)變化，大量的實(shí)時(shí)信息需要在結(jié)構(gòu)框架內(nèi)進(jìn)行處理。”喬普拉說(shuō)。

他說(shuō)，航空公司首席信息官的關(guān)注點(diǎn)應(yīng)該是如何讓結(jié)構(gòu)框架適合物聯(lián)網(wǎng)。他表示：“物聯(lián)網(wǎng)結(jié)構(gòu)框架的一個(gè)重要組成部分是中間件平臺(tái)，用于管理快速產(chǎn)生的海量信息。同樣，只有當(dāng)智能機(jī)器學(xué)習(xí)算法能夠理解從傳感器收集到的數(shù)據(jù)，并實(shí)時(shí)建議采取行動(dòng)時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)的價(jià)值才能顯現(xiàn)出來(lái)。這對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展至關(guān)重要。”

另外一個(gè)問(wèn)題是航空公司對(duì)傳統(tǒng)系統(tǒng)的依賴。格雷漢姆說(shuō)：“就物聯(lián)網(wǎng)而言，目前有很多相互競(jìng)爭(zhēng)的技術(shù)和框架。如果你將其與傳統(tǒng)技術(shù)結(jié)合，在互通性方面還有很多工作要做。”雖然單個(gè)的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可能并不昂貴，但大規(guī)模部署就會(huì)花費(fèi)不少錢。格雷漢姆說(shuō)：“你有維修開銷和設(shè)備快速更新?lián)Q代導(dǎo)致的互通性方面的成本。所以，確保通過(guò)這些設(shè)備收集到的數(shù)據(jù)為航空公司、旅客或雇員所用，并產(chǎn)生真正的價(jià)值非常重要。”

航空公司將不得不調(diào)整業(yè)務(wù)流程，以適應(yīng)快節(jié)奏的數(shù)據(jù)環(huán)境。“我們將看到航空公司投入資金開展業(yè)務(wù)，以接收、處理和理解這些信息流，然后將其整合到現(xiàn)有的航空公司流程中。”彼得斯說(shuō)，“航空公司需要改變業(yè)務(wù)流程，使其能夠更加敏捷地對(duì)物聯(lián)網(wǎng)作出反應(yīng)。當(dāng)然，有效的流程變化也需要資源的投入。”

另一個(gè)挑戰(zhàn)是安全問(wèn)題。巴特利特說(shuō)：“保護(hù)相互連接的機(jī)器與保護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)中心不同，它更加復(fù)雜。除了保障軟件平臺(tái)的安全外，我們還需要保護(hù)重要的基礎(chǔ)設(shè)施，以確保航空公司和旅客所用物聯(lián)網(wǎng)的可靠性。”

那么，航空公司首席執(zhí)行官應(yīng)該如何布局物聯(lián)網(wǎng)呢？在格雷漢姆看來(lái)，主要是如何創(chuàng)造價(jià)值。他說(shuō)：“你可以看看什么地方能夠提升旅客體驗(yàn)或提高員工效率，然后將這些地方作為目標(biāo)，制訂戰(zhàn)術(shù)性的解決方案。”

當(dāng)我們進(jìn)入一個(gè)被傳感器精心“管理”和監(jiān)控的世界時(shí)，航空公司將不得不仔細(xì)考慮如何取得旅客的信任。最后，那些被看做有用的技術(shù)和具有“侵犯性”的技術(shù)將決定物聯(lián)網(wǎng)演變的方向。