半導(dǎo)體行業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷了很多變化，每一種變化都想要降低與芯片的設(shè)計(jì)和制造相關(guān)的總成本。20年前，大多數(shù)公司都有它們自己的晶圓廠，并且自己設(shè)計(jì)每種芯片上的所有電路。今天，僅有少數(shù)幾家公司有自己的晶圓廠，而以知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）形式的外包設(shè)計(jì)已經(jīng)成為了常態(tài)。

IP已經(jīng)占據(jù)了EDA行業(yè)的最大份額，而且大多數(shù)人預(yù)計(jì)在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)其還將繼續(xù)增長(zhǎng)。但這個(gè)行業(yè)健康嗎？又面臨著哪些阻礙？

MarketsandMarkets預(yù)計(jì)全球半導(dǎo)體IP市場(chǎng)將會(huì)從2015年的30.9億美元增長(zhǎng)到2022年的70.1億美元，2016年至2022年的復(fù)合年增長(zhǎng)率將達(dá)到10.55％。

圖1：從1996年第一季度到2017年第一季度，按類(lèi)別給出的EDA、IP和服務(wù)的季度收入。來(lái)自ESDMSS（未報(bào)告的公司包括ARM、CEVA和Rambus。ARMPhysicalIP是從2016年第四季度開(kāi)始估計(jì)的）

但半導(dǎo)體行業(yè)里有很多不確定性，未來(lái)幾年可能就會(huì)發(fā)生很大的變化。那么我們需要懷疑這個(gè)行業(yè)的長(zhǎng)期發(fā)展?jié)摿幔?/p>

德州儀器（TI）全球硅開(kāi)發(fā)部門(mén)高級(jí)總監(jiān)兼研究員SanjiveAgarwala發(fā)出了他的獨(dú)家警告。他目前正在開(kāi)發(fā)用于汽車(chē)和工業(yè)4.0的芯片，這些芯片的特點(diǎn)是擁有大型處理器和大量傳感器?！安还苁窃赥I內(nèi)部還是外部，我們都在努力尋找最好的技術(shù)?！盇garwala說(shuō)，“現(xiàn)在IP已經(jīng)發(fā)展了很多年了。所以我們能使用ARM內(nèi)核，因?yàn)樗鼈兪乾F(xiàn)在最好的。接口方面也是類(lèi)似，因?yàn)樗鼈円苍诎l(fā)展?！?/p>

但是，當(dāng)被問(wèn)到對(duì)未來(lái)的看法時(shí)，Agarwala認(rèn)為有很多發(fā)展阻力?！叭藗兏杏X(jué)IP業(yè)務(wù)還在增長(zhǎng)，但我認(rèn)為它不會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)，就算增長(zhǎng)也不會(huì)超過(guò)一兩年。原因很簡(jiǎn)單。節(jié)點(diǎn)數(shù)量增長(zhǎng)減速、行業(yè)整合、IP標(biāo)準(zhǔn)化——這些都會(huì)增加利潤(rùn)壓力，而研發(fā)成本則依賴(lài)于你能承受多少。在我看來(lái)，這意味著在未來(lái)幾年里繼續(xù)參與競(jìng)爭(zhēng)將變得非常艱難，而你將需要自己鞏固你的IP業(yè)務(wù)。過(guò)去有很多內(nèi)部IP開(kāi)發(fā)都轉(zhuǎn)向了外部，這是有意義的。有很多東西我們都不再自己內(nèi)部做了，但這種轉(zhuǎn)變將不再發(fā)生?！?/p>

IP公司的發(fā)展健康嗎？“據(jù)ESDAlliance，IP產(chǎn)業(yè)正在以?xún)晌粩?shù)的速度增長(zhǎng)，所以它肯定是健康的?！盪niquify，Inc.營(yíng)銷(xiāo)副總裁GrahamBell說(shuō)，“但是，我們可以看到并非所有IP公司都能平等分享這些財(cái)富。ARM是這個(gè)市場(chǎng)的份額領(lǐng)先者，而且近期的增長(zhǎng)率為22%。大多數(shù)IP公司的增長(zhǎng)率都是個(gè)位數(shù)。競(jìng)爭(zhēng)很激烈，很多二級(jí)和三級(jí)供應(yīng)商的投資組合都有重疊?！?/p>

但收入和增長(zhǎng)并非健康與否的標(biāo)準(zhǔn)?！敖】涤袃蓚€(gè)維度。”eSilicon戰(zhàn)略和產(chǎn)品副總裁HughDurdan說(shuō)，“一是收入。它在增長(zhǎng)嗎？目前看起來(lái)相當(dāng)健康。第二個(gè)維度是盈利能力。這才是IP業(yè)務(wù)真正的難題所在?！?/p>

行業(yè)演化

IP產(chǎn)業(yè)自誕生以來(lái)就在不斷演進(jìn)?！拔覀兛吹侥切┰?jīng)自己擁有IP部門(mén)的公司開(kāi)始采用第三方IP?！盋adenceIP設(shè)計(jì)營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)TomWong說(shuō)，“這個(gè)趨勢(shì)正在加速。這種研發(fā)還是購(gòu)買(mǎi)的決策和總體擁有成本的結(jié)論最終讓公司支持第三方商業(yè)IP。”

公司購(gòu)買(mǎi)IP的原因有很多?！坝幸恍┢骷ū热鐑?nèi)存）從一家確保它們可以被生產(chǎn)制造的公司獲得要更合理?！監(jiān)neSpinSolutions營(yíng)銷(xiāo)副總裁DaveKelf說(shuō)，“因?yàn)槌杀镜年P(guān)系，自己研發(fā)不值得。往上一層，我們是構(gòu)建一個(gè)團(tuán)隊(duì)來(lái)做標(biāo)準(zhǔn)接口，還是咨詢(xún)銷(xiāo)售這種IP標(biāo)準(zhǔn)的專(zhuān)家？如果這不是我們的核心競(jìng)爭(zhēng)力，那么可能就不值得去開(kāi)發(fā)它。最后，還有處理器等等，除了硬件之外還需要很多東西，比如編譯器。你難道想?yún)⑴c到這些事情中嗎？”

而公司的核心競(jìng)爭(zhēng)力也會(huì)隨時(shí)間變化?！耙欢昵?，處理器被認(rèn)為是差異化的主要方面，”NetSpeedSystems業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁AnushMohandass說(shuō)，“那時(shí)候沒(méi)人認(rèn)為處理器可以外包。移動(dòng)行業(yè)就曾有這樣的謬誤。類(lèi)似的事情將發(fā)生在這個(gè)市場(chǎng)的不同領(lǐng)域，往不同的方向騰飛。在汽車(chē)領(lǐng)域，我們關(guān)注的焦點(diǎn)是異構(gòu)計(jì)算和功能安全性，而在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，焦點(diǎn)則是關(guān)于數(shù)萬(wàn)億的設(shè)備。將會(huì)制造研發(fā)這些設(shè)備和IP的大量公司是這種增長(zhǎng)得以實(shí)現(xiàn)的基礎(chǔ)?！?/p>

而且變化的速度可能還將加速?！昂虴DA不一樣，IP有無(wú)限的彈性，只要這種產(chǎn)品類(lèi)型是有需求的?！盨ilvaco的IP部門(mén)總經(jīng)理WarrenSavage說(shuō)，“對(duì)EDA而言，一旦你有了整個(gè)流程，你基本上就只需要優(yōu)化它，而且相對(duì)于消費(fèi)市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的半導(dǎo)體設(shè)計(jì)，新的流程的生命周期相對(duì)較慢?！?/p>

而且IP創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量總是很多。“不只是EDA公司會(huì)供應(yīng)IP，而且實(shí)際上我們也看到了越來(lái)越多的可以提供專(zhuān)業(yè)IP的IP設(shè)計(jì)公司?！盡oortecCTOOliverKing說(shuō)，“這些供應(yīng)商可以以通用IP供應(yīng)商無(wú)法辦到的方式優(yōu)化它們的IP解決方案。公司只會(huì)與那些他們相信會(huì)提供有效的且已證明的解決方案的IP供應(yīng)商合作。這比自己內(nèi)部設(shè)計(jì)更有利，而且能開(kāi)源解決方案。IP的成本可以相對(duì)應(yīng)對(duì)替代解決方案的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

但是，TI的Agarwala所指出的阻力是確實(shí)存在的，盡管其最終結(jié)果可能不會(huì)很糟。

摩爾定律減速的影響

如果新節(jié)點(diǎn)的開(kāi)發(fā)和采用速度減慢，可以認(rèn)為IP將變得更加穩(wěn)定。但似乎這個(gè)斷言與實(shí)際發(fā)生的情況正好相反。

首先，新節(jié)點(diǎn)還在繼續(xù)?！皬?0nm到7nm的節(jié)點(diǎn)遷移比28nm到16nm的節(jié)點(diǎn)遷移時(shí)間更短?！盋adence的Wong指出，“擴(kuò)散的速度超過(guò)了IP供應(yīng)商支持所有每種新工藝方法的能力?，F(xiàn)在有BulkCMOS、finFET和FD-SOI。我們?cè)谕粋€(gè)時(shí)間段有16nm、14nm、12nm、10nm、7nm共存?！?/p>

甚至更老的節(jié)點(diǎn)也在獲得復(fù)蘇?！斑^(guò)去在40nm節(jié)點(diǎn)時(shí)，你可能會(huì)有一個(gè)低功耗版本和一個(gè)高性能版本，”Durdan說(shuō)，“當(dāng)40nm節(jié)點(diǎn)結(jié)束之后，大家都遷移到了下一個(gè)節(jié)點(diǎn)。但28nm卻繼續(xù)演化到了今天，現(xiàn)在有原來(lái)的28HPP以及HPM和HPL?，F(xiàn)在他們還有HPC和HPC+?！?/p>

這給IP開(kāi)發(fā)商的利潤(rùn)帶來(lái)了壓力。“這是一把雙刃劍，因?yàn)槠浯_實(shí)通過(guò)使用這些節(jié)點(diǎn)提供了差異化的機(jī)會(huì)，但同時(shí)因?yàn)檫@些節(jié)點(diǎn)出現(xiàn)了變體，所以也是一個(gè)負(fù)擔(dān)，在下一個(gè)變體到來(lái)之前要收回投資和賺取利潤(rùn)就變得更加困難了。”Durdan繼續(xù)說(shuō)，“這給IP供應(yīng)商帶來(lái)了一些困難，因?yàn)樗麄儽仨氝M(jìn)行投資，才能跟上每家代工廠每個(gè)工藝節(jié)點(diǎn)的每種變體。”

如果客戶沒(méi)有遷移到新的更小的節(jié)點(diǎn)，那還會(huì)帶來(lái)新的情況?！拔覀儗⑷绾卧黾酉乱淮到y(tǒng)的性能？”RISC-V執(zhí)行總監(jiān)RickO’Connor問(wèn)道，“大家達(dá)成共識(shí)的看法是專(zhuān)用異構(gòu)內(nèi)核，而且是大量這種內(nèi)核。如果你在打造一款物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，你就不需要服務(wù)器級(jí)別的機(jī)器所使用的所有指令。如果一款物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備每隔幾分鐘才處理幾個(gè)數(shù)據(jù)包，那你就不需要用x86設(shè)備來(lái)驅(qū)動(dòng)它。RISC-V讓你可以為下一代你想運(yùn)行的確切應(yīng)用構(gòu)建這些多核異構(gòu)平臺(tái)或嵌入式的專(zhuān)門(mén)實(shí)現(xiàn)的單核。”

事實(shí)上，這個(gè)行業(yè)正在尋求越來(lái)越大的多樣化?！癐P市場(chǎng)還有巨大的增長(zhǎng)空間，但其中大部分都是專(zhuān)用的，”GarySmithEDA的首席分析師LaurieBalch說(shuō)，“這個(gè)行業(yè)的解決方案是開(kāi)發(fā)多種不同解決方案的組合方案，而不是開(kāi)發(fā)一個(gè)許多人都可以使用的單一平臺(tái)。這是針對(duì)小眾用戶的定制產(chǎn)品，在EDA行業(yè)中，這些產(chǎn)品變化得比工具更快。”

新工藝的快速發(fā)展確實(shí)給IP用戶和代工廠帶來(lái)了潛在的問(wèn)題。“有很多客戶并沒(méi)有他們自己的IP，嚴(yán)重依賴(lài)于第三方的IP生態(tài)系統(tǒng)?！盌urdan指出，“如果代工廠不能為他們的節(jié)點(diǎn)維持一個(gè)可行的第三方IP生態(tài)系統(tǒng)，那就會(huì)限制那些目標(biāo)是有自己的IP的客戶?！?/p>

不斷演化的標(biāo)準(zhǔn)

標(biāo)準(zhǔn)可能有用，也可能毫無(wú)幫助。

計(jì)算機(jī)科學(xué)家AndrewTanenbaum在1981年寫(xiě)道：“在標(biāo)準(zhǔn)方面，好就好在你有很多標(biāo)準(zhǔn)可選。而且就算你不喜歡所有這些標(biāo)準(zhǔn)，你也只需要等待下一年的模型?！?/p>

隨著這個(gè)思路，標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)并不穩(wěn)固?！皹?biāo)準(zhǔn)在不斷演化，工藝越變?cè)綇?fù)雜?！盨ynopsys解決方案組營(yíng)銷(xiāo)副總裁JohnKoeter說(shuō)，“所以在一個(gè)給定工藝節(jié)點(diǎn)，更復(fù)雜的協(xié)議以及該協(xié)議的更艱難的實(shí)現(xiàn)不僅會(huì)保持價(jià)格穩(wěn)定，甚至還會(huì)導(dǎo)致上漲。PCIExpress很復(fù)雜，USB很復(fù)雜，大多數(shù)公司只想把它交給一家IP提供商，他們希望提供商能為他們的SoC需求做好配置?！?/p>

這些標(biāo)準(zhǔn)也還有重要的物理IP部分，需要專(zhuān)門(mén)的設(shè)計(jì)技巧。

“有兩件事在驅(qū)動(dòng)IP供應(yīng)商不得不持續(xù)投資。一是工藝技術(shù)以及代工廠開(kāi)發(fā)出該工藝技術(shù)的變體的速度。另一個(gè)是新版本的標(biāo)準(zhǔn)。曾經(jīng)有LPDDR4和LPDDR4x（低電壓版本），然后有了LPDDR5——在不斷演化?！?/p>

行業(yè)整合

該行業(yè)面臨的另一個(gè)阻力是半導(dǎo)體行業(yè)內(nèi)的整合。這會(huì)改變大公司的規(guī)模經(jīng)濟(jì)嗎？

“如果你是一家每年做三款芯片的中小型公司，那么從頭開(kāi)發(fā)IP將不具有任何成本效益?！盞oeter說(shuō)，“但如果你是一家每年做10或20款芯片的大公司，那么就可能改變開(kāi)發(fā)還是購(gòu)買(mǎi)的經(jīng)濟(jì)模式，那么也就可能會(huì)內(nèi)部開(kāi)發(fā)一些IP。這樣做還有一些其它好處，包括更強(qiáng)的控制和更大的靈活性。而且相對(duì)通用芯片市場(chǎng)而言，還可以為特定芯片的IP做更多優(yōu)化。”

一些公司可能還有經(jīng)濟(jì)激勵(lì)。OneSpin的Kelf解釋說(shuō)：“如果商業(yè)模式是基于版稅的，當(dāng)你有兩家公司為同一個(gè)IP支付版稅時(shí)，它們會(huì)整合，否則它們需要為同樣的投資支付雙倍的版稅，它們可以把這筆投資用來(lái)開(kāi)發(fā)這個(gè)IP?！?/p>

但這個(gè)說(shuō)法似乎和現(xiàn)在發(fā)生的情況不符?！坝幸粋€(gè)有趣的相反的情況?！盌urdan，“一些公司認(rèn)為每個(gè)業(yè)務(wù)單元都需要能自力更生，它們并不相信開(kāi)發(fā)IP并將其提供給多家企業(yè)的中心化企業(yè)組織。過(guò)去，它們有大型的中心開(kāi)發(fā)部門(mén)，但現(xiàn)在它們是遠(yuǎn)遠(yuǎn)更加去中心化的結(jié)構(gòu)?！?/p>

這也假定了每個(gè)部門(mén)都有相同的需求。“產(chǎn)品可能是千差萬(wàn)別的，所以一個(gè)業(yè)務(wù)的需求可能不同于另一個(gè)部門(mén)的需求?！盌urdan說(shuō)，“所以即使公司變得更大了，買(mǎi)的晶圓更多了，也不意味著它們會(huì)擴(kuò)張?jiān)贗P方面的投資。”

Koeter也將這個(gè)與IP一開(kāi)始被外包的原因聯(lián)系了起來(lái)。“沒(méi)有人有足夠的工程師可以跟上他們的任務(wù)。只是因?yàn)樗仨氁_地完成，并不意味著這會(huì)讓芯片不同——所以其基本的平衡沒(méi)有變化。其次，隨著工藝技術(shù)的爆發(fā)式發(fā)展，內(nèi)部團(tuán)隊(duì)不僅必須為一種工藝變體而設(shè)計(jì)，而且還可能涉及到3、4或5種變體。在這一點(diǎn)上，將其外包給投資了40種工藝變體的公司可能更有效。”

NetSpeed的Mohandass也覺(jué)得沒(méi)什么根本變化?！笆堑?，半導(dǎo)體行業(yè)內(nèi)部確實(shí)有整合，但這其實(shí)有助于IP產(chǎn)業(yè)。IP產(chǎn)業(yè)是一種購(gòu)買(mǎi)或開(kāi)發(fā)的決策，人們將會(huì)尋找可以直接買(mǎi)來(lái)用的IP，并利用自己的專(zhuān)用技術(shù)保存內(nèi)部的差異化?！?/p>

IP還會(huì)繼續(xù)

目前還幾乎沒(méi)有什么危險(xiǎn)的跡象?！八械墓径紩?huì)隨時(shí)間購(gòu)買(mǎi)IP，因?yàn)檫@能得到的更高的投資回報(bào)率，任何人都無(wú)法承擔(dān)失敗的后果?！盕lexLogix的CEOGeoffreyTate說(shuō)，“和幾家高質(zhì)量的、證明了自己的且價(jià)格合理的IP供應(yīng)商合作會(huì)更好，而不是冒內(nèi)部開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)失敗的風(fēng)險(xiǎn)。在十年內(nèi)，如果還有公司在可以購(gòu)買(mǎi)現(xiàn)成可用的IP時(shí)還選擇內(nèi)部自己開(kāi)發(fā)，我會(huì)感到非常驚訝?！?/p>

“我的死亡報(bào)告被嚴(yán)重夸大了?！薄R克·吐溫

“我們很高興地報(bào)告聯(lián)盟很強(qiáng)大，”Wong說(shuō)，“IP產(chǎn)業(yè)很健康，并且還將繼續(xù)創(chuàng)新?！?/p>