日前，筆者在位于西澳大利亞州首府珀斯的力拓鐵礦遠程控制中心看到，工作人員可以輕松監(jiān)控數(shù)百公里外的鐵礦生產情況，并可以適時協(xié)調生產。據力拓公司執(zhí)行總裁山姆·威爾士介紹，力拓正在努力完善這一系統(tǒng)，以努力提高生產效率，力圖實現(xiàn)生產高度自動化，在不增加人力成本的前提下實現(xiàn)大幅增產。
　　“不久后，我們就能在力拓的礦山看到更多無人駕駛運礦車和挖礦機。”威爾士驕傲地說。力拓位于西澳大利亞州皮爾巴拉地區(qū)的鐵礦去年第四季度和全年鐵礦產量分別達6100萬噸和2.24億噸，均創(chuàng)下最高紀錄。
　　其實，在國際市場礦石價格大漲的情況下，致力于滿負荷生產的遠不止力拓一家。FMG首席運營官尼維爾·保沃爾上月告訴記者，當前FMG正在努力擴建鐵路和港口等基礎設施，力爭到2014年把年產量從當前的4000萬噸提高至1.55億噸。
　　今年以來，盡管經歷了日本地震、歐洲債務危機和美國經濟數(shù)據欠佳等因素影響，國際鐵礦石價格整體維持強勢。自年初以來，鐵礦石價格保持在每噸160美元上方高位運行，2月一度逼近每噸190美元的水平。
　　對于礦商而言，這當然是一場盛宴。但天下沒有不散的宴席，近期關于盛宴何時終結的討論已趨于密集。一些分析人士指出，中國、印度等新興經濟體對鐵礦石的強勁需求，以及與之相關的供求關系，是鐵礦石價格持續(xù)走強的最大背景。不過，從長期看，產能擴大，新興經濟體調整增長方式等因素均可能刺破礦業(yè)巨頭的暴利泡沫。
　　以澳大利亞為例，來自澳大利亞外交和貿易部的數(shù)據顯示，2009至2010財年，中國繼續(xù)成為澳大利亞最大貿易伙伴，雙邊貿易額達到903.3億澳元(1澳元約合1.07美元)，中國是澳大利亞鐵礦最大出口市場，出口到中國的鐵礦占澳大利亞鐵礦出口總量的71.77%。
　　澳大利亞帕特森證券公司中國業(yè)務首席代表李乃明告訴筆者，中國正處于城市化進程中，對礦產品需求巨大，這是中外博弈的最大前提。有了這個前提，博弈的結果也就可想而知了。他預計，今后5到10年，估計鐵礦鋼鐵行業(yè)這種“上游暴利，下游微利乃至虧本”的局面不會發(fā)生逆轉。
　　不過，一些分析人士指出，長期看來眼下的鐵礦石“盛宴”不可持續(xù)。
　　前澳大利亞政府貿易談判代表、現(xiàn)任澳大利亞ITS國際貿易咨詢公司執(zhí)行董事的艾倫·奧克斯利指出，任何礦業(yè)繁榮期都有盡頭，如果澳大利亞等礦業(yè)大國看不到這一點，那將是風險所在。他指出，礦業(yè)繁榮已經帶來了澳元匯率飆升等問題，伴隨產能擴大，新興經濟體的需求下降，鐵礦石價格肯定將回落。
　　力拓公司執(zhí)行總裁威爾士接受采訪時也承認，只有擴大產能，才能緩解供求矛盾，使價格恢復到較為合理的區(qū)間。
　　來自中國等國的產業(yè)和金融資本目前通過收購、參股、提供融資等多種方式積極參與境外鐵礦開發(fā)，也無疑將進一步增加市場供應量。
　　澳國庫部的統(tǒng)計顯示，2009至2010財年，經澳大利亞外國投資審查委員會批準的來自中國的投資申請總額為163億澳元，其中，礦業(yè)勘探、開發(fā)占投資總額的75%。美國、英國等其他對澳資本輸出國的投資結構與中國大體一致。國際資本對礦業(yè)開發(fā)的力度之大可見一斑。
　　另外，美歐經濟復蘇乏力，中國等新興經濟體實施經濟結構調整，地緣政治重大變故和自然災害等因素，今后均可能會對鐵礦石市場形成打壓。一些分析人士據此預計，在產能持續(xù)擴大，需求前景不明的背景下，今后數(shù)年國際鐵礦市場有望迎來“供求拐點”。如果這一預測成真，鐵礦石價格可能迎來深度調整。