十年前，美國(guó)海軍著手建造新一級(jí)小型低成本瀕海戰(zhàn)斗艦，以期在危險(xiǎn)地沿海水域獲得優(yōu)勢(shì)。不過，后來的效果并不理想。美國(guó)退役海軍約翰•帕奇稱，瀕海戰(zhàn)斗艦“是在錯(cuò)誤時(shí)間內(nèi)誕生的錯(cuò)誤艦艇”。而在太平洋的另一側(cè)，美國(guó)海軍最大的海上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手解放軍海軍面臨著同樣的廉價(jià)小型艦艇需求。不過，解放軍海軍成功的研制了022型導(dǎo)彈艇。

      022艇既可以單艇出擊，也可以集群出擊，在空警2000/200指揮機(jī)、海上巡邏機(jī)數(shù)據(jù)鏈引導(dǎo)下打擊敵大型艦隊(duì)。《解放軍報(bào)》多次報(bào)導(dǎo)過導(dǎo)彈艇入役以后，不必靠近目標(biāo)，而是依靠“警戒機(jī)”數(shù)據(jù)鏈裝定目標(biāo)諸元，對(duì)“敵艦”目標(biāo)實(shí)施實(shí)彈射擊演練。

      022艇具有隱形、快速、火力猛、航程短、對(duì)空自衛(wèi)能力薄弱的特點(diǎn)。雙體船型最大缺點(diǎn)是一邊進(jìn)水即迅速傾斜，難于損管，022艇抗損性極差。022艇不具備大型驅(qū)護(hù)艦的長(zhǎng)時(shí)間巡邏能力、無法在可能沖突海域顯示自己的存在來實(shí)現(xiàn)控制，它甚至不能脫離海軍戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)，不能離開指揮機(jī)的引導(dǎo)（如果它開機(jī)搜索，不但因?yàn)槔走_(dá)高度低發(fā)現(xiàn)距離短，而且暴露自己），有制空權(quán)有信息權(quán)它才能作戰(zhàn)。

      瀕海戰(zhàn)斗艦“自由”號(hào)長(zhǎng)377英尺，排水量3000噸，最大航速可達(dá)40節(jié),由洛克希德·馬丁公司領(lǐng)導(dǎo)的工業(yè)小組設(shè)計(jì)和建造，該艦是一種快速、機(jī)動(dòng)和網(wǎng)絡(luò)化的水面艦艇，可執(zhí)行水雷戰(zhàn)、反潛戰(zhàn)、水面戰(zhàn)和人道主義救援等多樣化的任務(wù)，有助于海軍應(yīng)對(duì)不斷增長(zhǎng)的瀕?；蚪锻{，為近海水域的作戰(zhàn)空間提供進(jìn)入和控制。

      “自由”號(hào)高速瀕海戰(zhàn)斗艦上布置了不同的集裝箱式模塊，對(duì)于設(shè)備和武器能夠非常簡(jiǎn)便地進(jìn)行換裝。采用不同集裝箱式模塊，可用于不同的軍事部署和作戰(zhàn)需要。它可以裝備反水雷系統(tǒng)裝置，用于水雷清理，能發(fā)揮掃雷艦作用；能夠裝備傳感器和武器發(fā)現(xiàn)并且攻擊潛艇，用于反潛戰(zhàn)；可以使用艦炮和火箭,提供火力支援靠岸部隊(duì)；還同樣適合“海豹”特種部隊(duì)登陸或其他的海陸裝備突擊隊(duì)型部隊(duì)。瀕海戰(zhàn)斗艦具有極強(qiáng)的隱身能力，裝備有先進(jìn)的傳感器系統(tǒng)和電子設(shè)備，能在近海淺灘航行，具有敏捷、靈活的操縱性能，能用于情報(bào)、監(jiān)視和偵察；另外附加了通信裝置，因而可以擔(dān)任一艘指揮船。瀕海戰(zhàn)斗艦還可以廣泛地應(yīng)用到非軍事領(lǐng)域，用于打擊走私、緝毒等任務(wù)。

      美刊稱，不過，直接對(duì)比瀕海戰(zhàn)斗艦和022型導(dǎo)彈艇戰(zhàn)力并無意義，因?yàn)閮烧卟⒎菍ｉT設(shè)計(jì)用于直接對(duì)戰(zhàn)彼此。在戰(zhàn)時(shí)，022型導(dǎo)彈艇可能會(huì)在從中國(guó)沿海到菲律賓海之間的海域巡游，齊射導(dǎo)彈攔截美國(guó)航母及其護(hù)航驅(qū)逐艦。相比之下，瀕海戰(zhàn)斗艦則可能會(huì)在附近驅(qū)逐艦和航母的保護(hù)下，清掃敵軍水雷和潛艇。事實(shí)上，美國(guó)瀕海戰(zhàn)斗艦究竟會(huì)執(zhí)行任種任務(wù)，至今仍無人可知。

      美刊稱，無論如何，北京正在迅速建造大量低成本小型戰(zhàn)艦。華盛頓試圖做同樣的事情，但卻以失敗告終。中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展使之能夠迅速建造大量武器，盡管存在質(zhì)量控制不嚴(yán)的風(fēng)險(xiǎn)。不過，這并非中國(guó)小型艦艇建造成功的唯一原因。最重要的原因在于，中國(guó)需要小型艦艇，而且還能夠堅(jiān)持發(fā)展小型艦艇。相比之下，美國(guó)散漫的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)復(fù)雜化了初期瀕海戰(zhàn)斗艦概念，粉碎了建造低成本或快速小型艦艇的希望。