對腫瘤的準(zhǔn)確定位里來是個難題，特別是構(gòu)造復(fù)雜的人腦，尋找到準(zhǔn)確的腫瘤位置對其診療有重要的意義，如今有了納米機(jī)器人可以像蝙蝠一般，在人腦內(nèi)搜尋腫瘤。

納米機(jī)器人可像蝙蝠一樣搜尋腦腫瘤

研究人類大腦最深處區(qū)域絕非易事，而在大腦中爬行的微型機(jī)器人或許能幫忙。

這是一個誘人的想法，但問題在于如何指揮此類納米機(jī)器人在大腦中穿梭。一種方法是通過編程讓它們像捕獵食物的蝙蝠一樣搜尋。全世界的工程師正致力于研發(fā)各種納米機(jī)器人，尤其是能在人體內(nèi)釋放藥物的機(jī)器人。來自希臘國立雅典理工大學(xué)的PanagiotisKatrakazas則對利用它們探測發(fā)生在大腦深處并且很難在大腦掃描中發(fā)現(xiàn)的腦損傷更感興趣。

“我的想法是將納米機(jī)器人注射進(jìn)體內(nèi)，從而查明損傷的具體位置。隨后，傷口會通過藥物或外科手術(shù)接受針對性的治療。”Katrakazas介紹說，他的團(tuán)隊正在研發(fā)可沿著神經(jīng)元爬行的納米機(jī)器人。它們會“捏”一下神經(jīng)元，看其是否健康——健康神經(jīng)元會用電信號作出應(yīng)對，受到損傷的神經(jīng)元則不會。

不過，最大的挑戰(zhàn)在于讓納米機(jī)器人以一種協(xié)調(diào)的方式移動。Katrakazas轉(zhuǎn)而向一種描述蝙蝠群集行為的算法尋求幫助。該算法由其他研究人員創(chuàng)建，利用了蝙蝠在導(dǎo)航和尋找獵物時釋放的聲波信號。Katrakazas團(tuán)隊改編了算法，并將其用于類似于腦電圖描記器的設(shè)備。該設(shè)備能戴在人的頭上，并且以類似方式釋放聲波信號。

該團(tuán)隊希望，這種信號模式能指揮納米機(jī)器人在大腦中穿行。利用仿真對這種方法進(jìn)行測試，研究人員發(fā)現(xiàn)，在幾分鐘內(nèi)找到一個小型腫瘤僅需要4個機(jī)器人。Katrakazas在日前于美國佛羅里達(dá)州奧蘭多市舉行的IEEE醫(yī)學(xué)與生物學(xué)工程學(xué)會會議上報告了這一成果。

不過，在人類大腦中測試這些像蝙蝠一樣的納米機(jī)器人還有很長的路要走。來自英國謝菲爾德大學(xué)的RoderichGross表示，首要的問題是目前尚不清楚哪種技術(shù)能使此類微型設(shè)備感知并釋放聲波信號。

編輯點(diǎn)評：雖然這種納米機(jī)器人看起來很美好，但我想大多數(shù)人還是關(guān)注它們在移動過程中會否損傷到其它的腦部組織，它們在檢查病變的過程中會否讓人體覺得不適？而且根據(jù)目前的技術(shù)，如果腦內(nèi)的腫瘤組織過大的話，需要多少個納米機(jī)器人才能勝任工作？這些都是科學(xué)家接下來一一需要解答的問題，不然沒人敢做第一個吃螃蟹的人。

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