空氣開關，又名空氣斷路器，是斷路器的一種。是一種只要電路中電流超過額定電流就會自動斷開的開關。空氣開關是低壓配電網(wǎng)絡和電力拖動系統(tǒng)中非常重要的一種電器，它集控制和多種保護功能于一身。除能完成接觸和分斷電路外，尚能對電路或電氣設備發(fā)生的短路、嚴重過載及欠電壓等進行保護，同時也可以用于不頻繁地啟動電動機。

　　當線路發(fā)生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件產(chǎn)生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動杠桿使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分斷，切斷電源。當線路發(fā)生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器產(chǎn)生足夠大的吸力，將銜鐵吸合并撞擊杠桿，使搭鉤繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分斷，切斷電源。

　　開關的脫扣機構是一套連桿裝置。當主觸點通過操作機構閉合后，就被鎖鉤鎖在合閘的位置。如果電路中發(fā)生故障，則有關的脫扣器將產(chǎn)生作用使脫扣機構中的鎖鉤脫開，于是主觸點在釋放彈簧的作用下迅速分斷。按照保護作用的不同，脫扣器可以分為過電流脫扣器及失壓脫扣器等類型。

　　在正常情況下，過電流脫扣器的銜鐵是釋放著的;一旦發(fā)生嚴重過載或短路故障時，與主電路串聯(lián)的線圈就將產(chǎn)生較強的電磁吸力把銜鐵往下吸引而頂開鎖鉤，使主觸點斷開。欠壓脫扣器的工作恰恰相反，在電壓正常時，電磁吸力吸住銜鐵，主觸點才得以閉合。一旦電壓嚴重下降或斷電時，銜鐵就被釋放而使主觸點斷開。當電源電壓恢復正常時，必須重新合閘后才能工作，實現(xiàn)了失壓保護。

　　空氣開關和漏電開關的主要區(qū)別在于它們的作用原理、保護對象、功能、使用范圍、外觀和型號等。具體如下：

　　作用原理不同。空氣開關通過機械裝置或電磁機構實現(xiàn)，主要檢測電路中的電流大小和變化情況，當電路中的電流超過設定值或發(fā)生短路等異常情況時，空氣開關會自動切斷電路;漏電開關通過檢測電路中的漏電流來實現(xiàn)保護，當電路中的漏電流超過設定值時，漏電開關會立即切斷電路。

　　保護對象不同?？諝忾_關主要用于保護電氣設備，如電動機和電源線路，避免設備損壞或火災事故;漏電開關主要用于保護人身安全，當發(fā)生漏電事故時，它可以快速切斷電源，以防止觸電事故發(fā)生。

　　功能不同。空氣開關的主要功能是實現(xiàn)過載保護和短路保護;漏電開關的主要功能是實現(xiàn)漏電保護。

　　使用范圍不同。空氣開關廣泛應用于工業(yè)和民用電氣設備中;漏電開關主要用于低壓配電系統(tǒng)和家庭用電，以及對人身安全要求較高的場所。

　　外觀和型號不同。空氣開關通常配有手柄，用于控制電路的開通和斷電;漏電開關的某些型號上可能標有“DZ”或“LE”等字樣。

　　安裝位置不同。空氣開關通常安裝在配電箱、電源等電氣設備中;漏電開關通常安裝在家庭中的插座、照明等電氣設備中。

　　動作檢測方式不同?？諝忾_關在火線和零線之間電流太大時跳閘;漏電保護器在人體接觸火線后，與地面形成一個回路時跳閘。

　　綜上所述，空氣開關主要用于電氣設備的保護，防止過載和短路;而漏電開關主要用于保護人身安全，檢測和防止漏電。