基于PLC的特點，PLC已得到廣泛的應用。目前主要是：
      1．用于順序控制
      順序控制是根據有關輸入開關量的當前與歷史的狀況，產生所要求的開關量輸出，以使系統(tǒng)能按一定順序工作。這是系統(tǒng)工作最基本的控制。也是離散生產過程最常用的控制。
      常用的順序控制有：
隨機控制，根據隨機出現(xiàn)的條件實施控制；
動作控制，根據動作完成的情況實施控制；
時間控制，根據時間推進的進程實施控制；
計數(shù)控制，根據累計計數(shù)的情況實施控制；
混合控制，包含有以上幾種控制的組合；
      還有不同以上的其它控制，等等。
      使用PLC實現(xiàn)順序控制是PLC的初衷，也是它的強項。在順序控制領域，至今還沒有別的控制器能夠取代它。

      2．用于過程控制
      過程控制要用到模擬量。模擬量一般是指連續(xù)變化的量，如電流、電壓、溫度、壓力等物理量。過程控制的目的就是，根據有關模擬量的當前與歷史的輸入狀況，產生所要求的開關量、或模擬量輸出，以使系統(tǒng)工作參數(shù)能按一定要求工作。是連續(xù)生產過程最常用的控制。
      過程控制的類型很多。
      PLC用于過程控制，已是一個趨勢。因為用PLC實現(xiàn)這個控制，其價格比用別的要低，而且，用它時，在進行模擬量控制的同時，還可很方便的進行其它控制。再加上各種過程控制模塊的開發(fā)與應用，以及相關軟件的推出及使用，用PLC進行種種過程控制已變得很容易，其編程也很簡便。所以，目前有的廠家PLC用于模擬量控制的份額，已超過用于順序控制。

      3．用于運動控制
      運動控制主要指，對工作對象的位置、速度及加速度所作的控制?？梢允菃巫鴺?，即控制對象作直線運動；也可是多坐標的，控制對象的平面、立體，以至于角度變換等運動。有時，還可控制多個對象，而這些對象間的運動可能還要有協(xié)調。
      上個世紀50年代誕生于美國的數(shù)控技術，簡稱數(shù)控（NC），就是基于電子計算機及這個脈沖量的應用而不斷發(fā)展與完善的運動控制技術。而今，已發(fā)展到非常完善的境地，已是成為當今自動化技術的一個重要支柱。
      PLC也已具備處理脈沖量的能力。PLC有脈沖信號輸入點或模塊，可接收脈沖量輸入（PI）。PLC有脈沖信號輸出點或模塊，可輸出脈沖量（PO）。有了處理PI / PO這兩種功能，加上PLC已有數(shù)據處理及運算能力，完全可以依NC的原理進行運動控制。
      用PLC實現(xiàn)這個控制，其價格比用NC要低得多。而且，它在進行運動控制的同時，還可進行其它控制。再加上PLC各種運動控制模塊的開發(fā)與應用，以及相關軟件的推出及使用，用PLC進行種種運動控制已變得很容易，其編程也可使用NC語言，很簡便。
      近年，還出現(xiàn)了專門用于運動控制的PLC，即P（PROGRAMMABLE）M（MOTION）C（CONTROLLER），可編程運動控制器，簡稱PMC。又為PLC用于精度更高、運動行程更大、控制的坐標更多、操作更方便的運動控制提供了很好的平臺。所以，用PLC進行運動控制，在相當程度上，可以代替價格比其昂貴的數(shù)控系統(tǒng)。

      4．用于信息控制
      信息控制也稱數(shù)據處理，是指數(shù)據采集、存儲、檢索、變換、傳輸及數(shù)表處理等。
      隨著技術的發(fā)展，PLC不僅可用作系統(tǒng)的工作控制，還可用作系統(tǒng)的信息控制。
      PLC用于信息控制有兩種：專用、兼用。
      專用：PLC只用作采集、處理、存貯及傳送數(shù)據。
      兼用：在PLC實施控制的同時，也可實施信息控制。
      PLC用作信息控制，或兼做信息控制，既是PLC應用的一個重要方面，又是信息化的基礎。

      5．用于遠程控制
      遠程控制是指，對系統(tǒng)的遠程部分的行為及其效果實施檢測與控制。PLC有多種通訊接口，有很強的聯(lián)網、通訊能力，并不斷有新的聯(lián)網的模塊與結構推出。所以，PLC遠程控制是很方便的。
      PLC與PLC可組成控制網。可通訊，交換數(shù)據，相互操作。參與通訊的PLC可多達幾十、幾百個。網與網還可互聯(lián)。這樣，參與通訊的PLC則更多，以至于不受限制。
      PLC與智能傳感器、智能執(zhí)行裝置（如變頻器），也可聯(lián)成設備網。也可通訊，交換數(shù)據，相互操作。可聯(lián)接成遠程控制系統(tǒng)，系統(tǒng)范圍面可大到幾十、幾百公里或更大。這種遠程控制，既提高了控制能力，又簡化了硬件接線及維護。
      PLC與可編程終端也可聯(lián)網、通訊。PLC的數(shù)據可在它上面顯示，也可通過它向PLC寫數(shù)據，使它成為人們操作PLC的界面。
      PLC可與計算機通訊，加進信息網。利用計算機具有強大的信息處理及信息顯示功能，可實現(xiàn)計算機對控制系統(tǒng)的監(jiān)控與數(shù)據采集SCADA（Supervisory Control and Data Acquisition）。同時，還可用計算機進行PLC編程、監(jiān)控及管理。
      PLC還有以太網模塊，可用其使PLC加入互聯(lián)網。也可設置自己的網址與網頁。有這樣PLC控制的工廠，有的稱之為透明工廠（Transparent Factory）。在地球上任何可上網的計算機，只要權限允許，就可直接對其進行訪問。
      遠程控制威力是無比的。可提升PLC的控制能力、擴大控制地域及提高控制效益?？傊h程控制也已是PLC應用的重要方面。
      以上介紹的五大控制，頭三個是為了使不同的系統(tǒng)都能實現(xiàn)自動化。信息控制是為了實現(xiàn)信息化，其目的是使自動化能建立在信息化的基礎上，實現(xiàn)管理與控制結合，進而做到供、產、銷無縫連接，確保自動化效益。
      遠程控制則是使在信息化基礎上的自動化能遠程化。既可實現(xiàn)各個角落信息匯總，保證信息完整，為信息的全面使用提供方便；又為自動化的擴展，能從局部的設備級，發(fā)展到全局的生產線級，車間級，以至于工廠級、地域級，建立自動化工廠、數(shù)字化城市，提供可能。顯然，這種大規(guī)模、大范圍的自動化、信息化，將具有更大威力及得到更大的效益。
      然而，隨著這樣自動化、信息化及遠程化的推進，系統(tǒng)將越來越復雜。為此，還必須實現(xiàn)這些控制進行控制。否則，一旦情況變化，或出現(xiàn)故障，而又不能及時應對，所有這些控制帶來的效益將化為烏有。
      恰恰是PLC，還真有對這些控制進行控制的能力。PLC是靠處理信息實施控制，PLC又有很多自診斷功能。充分利用PLC這兩個優(yōu)勢，使PLC在實施上述控制時，具有一定的自適應、自診斷的能力，在實現(xiàn)自動化、信息化及遠程化之后，再實現(xiàn)智能化，是可能的。這也是這些控制發(fā)展必然趨勢。
      當然，可完成這么多控制手段不僅是PLC，但是，PLC成為其中的主角已是公認的趨勢。