當劉一蓮在北京國際機床展上忙著發(fā)放促銷材料時，在她身旁的玻璃墻后，幾個工業(yè)機器人正靈敏地伸展長臂，不停地工作。“我的名片都發(fā)完了，”在中日合資企業(yè)上海發(fā)那科機器人公司任銷售主管的劉說。

中國生產(chǎn)商對機器人的興趣與日俱增，為應對勞動力成本上升和來自南亞及東南亞國家的激烈競爭，他們愈發(fā)對科技寄予厚望。劉表示，直到2009年全球金融危機和2011年日本發(fā)生地震及海嘯前，其公司銷量幾乎每年翻番。“即便在這種艱難的業(yè)務環(huán)境下，我們?nèi)ツ暝谌A銷量增幅也接近20%，”她說。

為在高污染、需危險操作或要求高質量生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)替代人工，中國各地的制造商都在日益轉向機器人。據(jù)國際機器人聯(lián)合會統(tǒng)計，2011年全球工業(yè)機器人銷量為16.5萬臺，較2010年增長37%，創(chuàng)歷史新高。在華銷量增長50.7%，達2.26萬臺。國際機器人聯(lián)合會預測，明年中國將成為全世界最大的機器人市場。

隨著來自新興市場的對手正撼動中國全世界制造業(yè)中心的地位，中國領導人已敦促企業(yè)升級技術以提高競爭力。世行前首席經(jīng)濟學家林毅夫預測，工人工資快速上漲將使中國的8500萬個制造業(yè)崗位流失到本地區(qū)其他國家。但分析家表示，機器人可能成為“救世主”，或至少能延緩這一進程。

“中國正日益面臨低成本競爭，隨著中國用工成本上升，我們預測中國將使用更多機器人以保持競爭力，”國際機器人聯(lián)合會在2月份的報告中如是說。在大和證券中國經(jīng)濟學家孫馳看來，生產(chǎn)效率將隨企業(yè)采用機器人和減員而上升。

北京已承諾發(fā)展本國機器人產(chǎn)業(yè)，為本土制造商提供補貼以促進產(chǎn)業(yè)重組。遼寧省最近公布計劃稱，在2017年底初步建成機器人工業(yè)基地，預計年產(chǎn)值將達500億元。遼寧省政府承諾為其提供稅收減免并引進風險投資資金以支持該項目。

據(jù)廣州數(shù)控機器人部門主管李伯基介紹，經(jīng)過約7年研究，該公司已研發(fā)出自己的機器人。李表示，其目標是在2015年將產(chǎn)量提升至目前約1000臺的10倍，達到1萬臺。他認為他們的技術仍不如競爭者成熟，但成本僅為進口價格的一半。