全球能源需求飛速增長以及頻繁的地緣政治摩擦使“能源安全”成為世界各國的首要問題。作為目前世界上最大的能源消費國，美國的能源戰(zhàn)略，尤其在軍事、外交方面的能源政策，對國際能源安全有“牽一發(fā)而動全身”的影響。
據(jù)國際能源署(IEA)預測，到2020年，由于美國頁巖氣產(chǎn)量急劇增長，美國將超過沙特阿拉伯成為世界上最大的能源生產(chǎn)國。至2030年，美國天然氣(包括頁巖氣)的產(chǎn)量足可以取代石油成為該國最大能源來源。
美國能源署(EIA)2012年發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國石油產(chǎn)量從2008年至2011年提高了約14%，并且沒有出現(xiàn)下降趨勢。結合天然氣產(chǎn)量，預計至2035年石油和天然氣可以滿足美國能源需求的55%，但來自風能，太陽能和乙醇等生物能的能源不會超過11%。
歷史地看，美國能源戰(zhàn)略在不同時期是不斷調整的。最顯著的是奧巴馬執(zhí)政以來，美國能源戰(zhàn)略發(fā)生了實質性變革——新能源在能源政策中占據(jù)了前所未有的地位。自奧巴馬執(zhí)政以來美國可再生能源發(fā)電量幾乎增加了一倍。
但新能源發(fā)展亦有掣肘因素。首先，投入高回報低，極其依賴政府的資金投入。其次，美國共和黨對于可再生能源研發(fā)態(tài)度保守。一旦共和黨執(zhí)政，美國的能源政策又將有一次變革。此外，美國對替代能源的許多補貼已經(jīng)到期，而新的資金投入似乎處于阻力重重的境地。
自上世紀末以來，世界石油產(chǎn)量增長緩慢而全球能源消費高漲，加上國際地緣政治摩擦加劇，無疑給世界各國的能源安全提出了重大挑戰(zhàn)。作為目前世界上最大的能源消費國，美國的能源戰(zhàn)略尤其在軍事、外交方面的能源政策，對國際能源安全來說有著“牽一發(fā)動全身”的效應。同時美國的能源戰(zhàn)略在不同時期是不斷調整的，最顯著的是奧巴馬當選后，美國的能源戰(zhàn)略發(fā)生了實質性變革——新能源在能源政策中占據(jù)了前所未有的地位，并對世界能源格局帶來新的影響。
但隨著奧巴馬第二任期內支持率不斷下降，民主黨能否在下一屆改選的時順利執(zhí)政被打上了巨大問號。一旦共和黨執(zhí)政，隨之而來的將是美國能源政策的又一次變革。屆時當下如火如荼發(fā)展的新能源會走向何方是一個需要重視的問題。而對能源渴求超過美國的中國來說，將面臨何種機遇與挑戰(zhàn)也需要提前思考。
美國能源政策的演變歷程
在探討當下面臨的問題前，需要先梳理一下美國的能源政策變革歷程。美國自二戰(zhàn)結束以來，一切能源政策的核心都立足于“拉動美國未來經(jīng)濟增長”。先是以中東地區(qū)為核心的能源外交政策，幫助美國在戰(zhàn)后進入工業(yè)高速發(fā)展期。隨著1970年代石油危機的出現(xiàn)，美國能源部開始考慮如何確保能源供應的安全性和可靠性，并在1998年頒布的新能源發(fā)展戰(zhàn)略中明確指出，投資于基礎科學和新技術以擴大未來新能源的可選擇范圍。但是到2005年小布什政府時期簽署的《2005美國能源政策法案》只強調增加美國國內能源供給，降低能源國際依存度和節(jié)約能源，對新能源研究并沒有特別表態(tài)給予重大支持。
直到2006年美國能源部公布《美國能源部戰(zhàn)略計劃》，才確認并強化了能源政策變化趨勢，指出發(fā)展可再生能源，研發(fā)替代能源，打造多元化能源格局以及大力發(fā)展以天然氣和核能為主的清潔能源。簡言之，共和黨執(zhí)政下的美國，能源政策即使傾向于發(fā)展可再生能源，依然是具有極大局限性的，更多是從經(jīng)濟回報角度考慮。而在可再生能源家族中，核能是被公認為效能最大且研究經(jīng)費投入相對較低，開發(fā)時間較短的選擇。
美國共和黨對于可再生能源研發(fā)的態(tài)度一直是保守且顧慮的。僅從研發(fā)資金分配看，代表民主黨的卡特總統(tǒng)在其最后的年度預算(1981年)對可再生能源和能源效率的研發(fā)投資按1998年不變價計算應為30億美元。但隨著里根總統(tǒng)上臺第一年就削減了60%。至1990年，該項預算再次減少80%，只剩5億美元。直到代表民主黨的克林頓當選總統(tǒng)，在整個任期中，克林頓政府為使能源選擇多樣化努力奮斗了8年，將預算研發(fā)恢復至18億美元(按1998年不變價計算)。但好景不長，隨著小布什執(zhí)政，第一年就提議將可再生能源研發(fā)開支削減50%，能源效率研發(fā)開支削減25%。
美國新能源的研究和發(fā)展在經(jīng)過幾起幾落之后進入了奧巴馬政府時期，這也是新能源發(fā)展真正的春天的來臨。奧巴馬上任之初就著手改變小布什時期的美國能源政策，把能源改革放在其政策的優(yōu)先位置。由于奧巴馬第一任期上任就遇到金融危機，如何穩(wěn)定美國金融體制和刺激經(jīng)濟成為奧巴馬政府首要考慮的問題。結合自己的競選時做出的“能源改革”承諾，奧巴馬將能源產(chǎn)業(yè)的轉型升級和新能源的發(fā)展定為其經(jīng)濟復興計劃的核心內容。在其上任后首次在國會發(fā)表的演講中就呼吁國會與政府一起致力于促進美國清潔能源發(fā)展。“綠色能源” 在奧巴馬政府的推動下被打造成為拉動美國未來經(jīng)濟增長與發(fā)展的新動力。
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