機器人在哪兒？可能大多數(shù)人對機器人的理解就是生產(chǎn)線上的機械手或者博覽會上能歌善舞的人形機器。如果我們放大視野，把能夠代替人類做出復(fù)雜行為和思考判斷的機械或軟件都視為機器人，那么你會發(fā)現(xiàn)，人類正在被它們包圍：大到電腦控制的洗車房、小到蘋果手機里的siri，還有ATM柜員機、車載導(dǎo)航儀等等。人工智能、精密機械甚至生物遺傳等現(xiàn)代技術(shù)正競相幫助機器人“野蠻生長”。

與此相應(yīng)，以機器人為主題的新書也是層出不窮，筆者手頭這本《機器人時代》（中信出版社，2015年7月）有點特別，它不是從技術(shù)角度而是從社會經(jīng)濟角度研究機器人對人類的影響，有助于我們更好地理解已經(jīng)來臨的機器人時代。本書作者馬丁·福特是美國人工智能和自動化的年輕專家，前不久，筆者參加了他在北京大學(xué)舉辦的新書發(fā)布活動。交流中，筆者發(fā)現(xiàn)，他試圖通過這本書回答兩個問題：第一，機器人是否會替代白領(lǐng)工作？第二，只會工作不會消費的機器人將怎樣影響社會經(jīng)濟秩序？

“機器人會寫新聞！”幾天前，名叫Dreamwriter的機器人因?qū)懥艘黄獫h語的財經(jīng)新聞而轟動新聞圈。這對備受壞消息折磨的媒體界來說，無疑又是一記棒喝。其實，在這之前美國早已有了“機器撰稿人”，甚至寫得文采飛揚。不光記者，很多白領(lǐng)工作都在受到機器人前所未有的挑戰(zhàn)：大數(shù)據(jù)促使詢證醫(yī)學(xué)的快速發(fā)展，機器人醫(yī)生勢不可當；模型化、規(guī)則化的經(jīng)濟活動讓機器人會計師呼之欲出；還有機器人律師、機器人教師都已經(jīng)有了成功的實踐，幾乎所有行業(yè)的白領(lǐng)們都在焦慮地等待機器人帶來更多的“失業(yè)機會”。盡管人們爭辯說，這些智慧工作總有機器人無法企及的精妙之處，但不得不承認，大多數(shù)白領(lǐng)長時間都干著程式化的工作，而這些必將被機器人所取代。那么因為機器人競爭而失業(yè)的白領(lǐng)們將何去何從？

有趣的是，該書作者通過研究發(fā)現(xiàn)，盡管經(jīng)歷著技術(shù)的飛速發(fā)展，但與100多年前相比，人類社會90%的職業(yè)并沒有什么太大的變化，全新崗位只占10%。也就說，技術(shù)進步給人類帶來的挑戰(zhàn)主要體現(xiàn)在傳統(tǒng)職業(yè)。要想擺脫機器人的威脅，不是去阻礙技術(shù)發(fā)展或者責備機器人的工作不夠完美，而應(yīng)發(fā)揮人類的智慧去創(chuàng)造全新的職業(yè)。

馬克思在《資本論》中闡述了資本有機構(gòu)成的理論，他認為機器替代人的工作是不可避免的，而工人階級不得不通過自身的發(fā)展去與機器競爭，從而推動社會勞動生產(chǎn)率的不斷提升?？梢钥闯觯瑱C器人其本質(zhì)是資本家加深剝削工人的新工具，但其客觀的積極價值在于可以不斷激發(fā)人的潛能，突破現(xiàn)有智慧的極限，從而使人類在每次人機大戰(zhàn)中完勝。從歷史經(jīng)驗看，人類沒有必要擔心會被機器取代。

無論人類的工作會不會被機器人所替代，對于機器人，我們應(yīng)當思考的另一個更重要的問題是：機器人只會勞動而不會消費，它們幾乎不能創(chuàng)造任何需求。在作者看來，這才是機器人時代給我們經(jīng)濟社會秩序帶來的最大影響。

沒有消費的勞動是可怕的。因為經(jīng)濟要健康發(fā)展，有賴于普通勞動者的消費和需求。成功的企業(yè)家很大程度上是需求造就的。就像喬布斯，他的創(chuàng)造力除了來自個人的努力和天才的思維，同時也來自人們對更穩(wěn)定操作系統(tǒng)和更個性智能手機的需求。

由此可見，在機器人時代我們保衛(wèi)需求遠比保衛(wèi)工作重要。隨著機器人加速淘汰程式性的工作，也同時為人類加速擺脫技術(shù)異化、從剝削制度中解放開辟了新的道路，機器人時代也許正是我們建立一個全新經(jīng)濟社會模式的契機。

諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨曾指出：“收入不平等嚴重損害經(jīng)濟增長。”設(shè)想一下，機器人能夠替代人類的工作崗位越多，那么勞動者的收入差距就會越小，因為大家在被機器人淘汰這一點上越來越平等了，勞動力市場無限趨近于歸零并面臨重啟。此時，資本家將被動或主動地向勞動者提供均等的、相當數(shù)量的收入，以確保人們能夠具有足夠甚至更強的消費能力。這樣需求再次成為市場的主導(dǎo)，而需求又刺激產(chǎn)生更多的技術(shù)進步和新的需求。于是，新一輪的發(fā)展與增長也隨之重現(xiàn)，并在更高層次達到均衡。如果這樣的設(shè)想實現(xiàn)，勞動者無疑應(yīng)該盼望機器人時代的盡早到來。當然形成這一經(jīng)濟模式首先取決于機器人在多大程度上能夠替代人類，而關(guān)鍵在于，當機器人對勞動力形成大規(guī)模擠出效應(yīng)時，雇傭方將如何為失業(yè)者提供收入保障。屆時，重新建立財富分配機制的必要性便凸顯出來，社會主義的理念將自然而然地釋放出其永恒的魅力。如果一切順利，機器人時代的到來也許會成為加速實現(xiàn)人類自由平等的夢想。