又一個Google前沿項目要被公司放棄、整個部門被解散。它是Google在2014年收購的太陽能無人機公司Titan。
自前華爾街高管RuthPorat在2015年3月出任公司首席財務(wù)官以來，Google減少了在前沿項目上的資金、人力投入，公司希望一些成熟的前沿項目開始商業(yè)化，而不只是停留在紙面上。
一些沒有順利商業(yè)化或者商業(yè)化進程過慢的項目，面臨著被砍、被賣或者轉(zhuǎn)型的結(jié)局。比如Google說自己不再造車、要賣高速光纖項目Fiber、要賣衛(wèi)星成像部門TerraBella……
而這次被砍掉的Titan，之前曾被Google安排收集高清實時地球圖像、為偏遠地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)和語音數(shù)據(jù)接入服務(wù)的研究。2015年年底，在Google重組的過程中，Titan被放入Google前沿部門X。
Titan無人機
2016年2月，Titan無人機升空完成對部分地區(qū)5G網(wǎng)絡(luò)信號覆蓋測試。測試雖然成功，但中間暴露出的問題還是讓人擔(dān)心它今后能否順利商用。事后報告指出，Titan無人機上面安裝的組件上下顛倒了、一些敏感電子器件沒有得到應(yīng)有的保護。
不過飛得成功與否，Titan可能已經(jīng)無法改變自己被砍掉的命運。
GoogleX的發(fā)言人告訴BusinessInsider，在Google把Titan放到X部門后不久，Google很快停止利用高空飛行器鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò)的計劃，并稱從現(xiàn)有技術(shù)實現(xiàn)難度和經(jīng)濟性這兩點考慮，ProjectLoon高空熱氣球項目是實現(xiàn)對偏遠地區(qū)覆蓋網(wǎng)絡(luò)的更好選擇。
現(xiàn)在，一部分Titan員工已經(jīng)在ProjectLoon和無人機送藥項目ProjectWing工作。其它還有約50多位仍在Titan的員工已經(jīng)被通知在接下去數(shù)月內(nèi)，到Google或母公司Alphabet尋找合適的工作崗位。
照著Google最近一個月頻繁砍掉前沿項目的態(tài)勢，Titan之后可能還會有項目被砍掉或賣掉。
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