僅管全球各國(guó)已投資數(shù)百億美元進(jìn)行電力網(wǎng)絡(luò)的現(xiàn)代化，工業(yè)化國(guó)家的供水系統(tǒng)，仍迫切需要升級(jí)到21世紀(jì)。 　 IBM正在開(kāi)發(fā)一套IT相關(guān)的供水管理技術(shù)，估計(jì)這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)在5年內(nèi)可創(chuàng)造200億美元產(chǎn)值。IBM表示，該公司與英特爾將在下周召開(kāi)的水資源大會(huì)上，組成一個(gè)工作小組，研究信息科技如何能用來(lái)改善供水管理。工作小組的目標(biāo)是擬出必要的技術(shù)架構(gòu)，以便更有效地使用僅占地球所有水源百分之一的淡水。 　　世界各國(guó)，包括美國(guó)等已開(kāi)發(fā)國(guó)家的供水系統(tǒng)，都非常老舊，某些甚至仍是木造水管，造成25%至45%的浪費(fèi)。高科技的方法，如利用感應(yīng)器測(cè)量水質(zhì)，很難讓財(cái)務(wù)吃緊的都會(huì)區(qū)政府接受，這些地方更在意的是維持基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)作。 但I(xiàn)BM認(rèn)為，可用水對(duì)一般民眾、政府和企業(yè)的價(jià)值將愈來(lái)愈高。IBM的IBM‘s Big Green Innovations（大環(huán)保創(chuàng)新）計(jì)劃技術(shù)長(zhǎng)Peter Williams表示：“嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)是，多數(shù)開(kāi)發(fā)中國(guó)家的用水需求已超出負(fù)荷。水源是一個(gè)很重大的沈睡中的危機(jī)，而且正開(kāi)始蘇醒?！? 　　IBM是在兩年半前成立大環(huán)保創(chuàng)新計(jì)劃，主要目標(biāo)是減少數(shù)據(jù)中心耗能與二氧化碳排放，和水資源利用。過(guò)去18個(gè)月來(lái)，IBM把重心放在水資源。升級(jí)供水系統(tǒng)基礎(chǔ)建設(shè)，就好比目前開(kāi)始測(cè)試的許多智能型電網(wǎng)。收集和處理供水狀態(tài)的信息，能讓水公司改善他們的管理作業(yè)。舉例來(lái)說(shuō)，若水公司能用量表或感應(yīng)器找出漏水或污水溢流的位置，就能降低維護(hù)的成本。 　　IBM已經(jīng)作成若干水源管理相關(guān)的生意，包括與美國(guó)自然保育協(xié)會(huì)（Nature Conservancy）合作，收集各種環(huán)境因子的資料，以測(cè)量河流生態(tài)體系的健康。在荷蘭，IBM也投入堤防的設(shè)計(jì)，以了解潰堤的臨界點(diǎn)。 　　IBM在這兩起業(yè)務(wù)的投入，多是設(shè)計(jì)軟件和網(wǎng)絡(luò)，處理感應(yīng)器回傳的數(shù)據(jù)，和提供專家分析這些信息的工具。該公司也在測(cè)試智能供水量表，能提供更準(zhǔn)確的用水?dāng)?shù)據(jù)，并可在漏水等問(wèn)題發(fā)生時(shí)提醒顧客。還有新型的感應(yīng)器，能追蹤水中病原體或化學(xué)物質(zhì)的含量。 　　IBM的Maximo資產(chǎn)管理軟件，已被許多水公司用來(lái)追蹤和維護(hù)他們的廠房和過(guò)濾設(shè)備。但就IT而言，水公司仍屬相當(dāng)?shù)涂萍?。水公司高層不?huì)想到基本的SCADA控制系統(tǒng)以外的技術(shù)，Williams說(shuō)：“他們就像5或10年前的電力公司?！? 　　 IBM跨入這個(gè)領(lǐng)域，是因?yàn)樯鐣?huì)與經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變，使得供水事業(yè)出現(xiàn)更大的管理需求。在窮國(guó)，數(shù)十億民眾無(wú)法正常取得干凈的用水。而近年澳洲和美西地區(qū)的重大干旱，也對(duì)不同的產(chǎn)業(yè)造成沖擊，尤其是農(nóng)業(yè)。 　　供應(yīng)這些用水的巨額能源成本，更凸顯了數(shù)據(jù)分析和監(jiān)控系統(tǒng)的需求。在美國(guó)，總電力輸出的3%至4%是用來(lái)汲水。加州地區(qū)的比例更高達(dá)20%。法國(guó)也在幾年前因河流與水庫(kù)的水位過(guò)低，被迫關(guān)閉若干核子反應(yīng)爐。 　　大量用水的產(chǎn)業(yè)，如半導(dǎo)體、農(nóng)業(yè)或飲料業(yè)，都很容易受到供水中斷的影響。若Williams表示，若消費(fèi)者認(rèn)為某些企業(yè)浪費(fèi)水資源，也會(huì)造成聲譽(yù)受損。他說(shuō)：“這就像是溫室氣體。10年前在這個(gè)國(guó)家，很少有人像現(xiàn)在如此關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，同樣的趨勢(shì)也會(huì)發(fā)生在水資源議題上?！?