隨著嫦娥二號10月1日18時(shí)59分57秒在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功升空,中國探月工程二期揭開序幕。
作為工程二期的技術(shù)先導(dǎo)星,嫦娥二號的主要任務(wù)是為嫦娥三號實(shí)現(xiàn)月面軟著陸開展部分關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn),并繼續(xù)進(jìn)行月球科學(xué)的探測和研究。
把這一“探路先鋒”送入太空的是長征三號丙運(yùn)載火箭。這是這種推力更大的新型火箭第一次用于探月發(fā)射,也是長征系列火箭的第131次飛行。
在零星細(xì)雨中起飛約25分鐘后,火箭把衛(wèi)星送入近地點(diǎn)高度200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)高度約38萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。這標(biāo)志著我國成功突破直接地月轉(zhuǎn)移軌道發(fā)射技術(shù)。
在軌工作期間,衛(wèi)星還將降至15公里高度,對嫦娥三號備選著陸區(qū)進(jìn)行拍攝。圖像的成功傳回,將成為嫦娥二號飛行任務(wù)圓滿成功的重要標(biāo)志。
嫦娥二號任務(wù)總經(jīng)費(fèi)投入約為9億元人民幣,衛(wèi)星在軌工作設(shè)計(jì)壽命是半年。
對于衛(wèi)星的“歸宿”,吳偉仁表示,落月、飛到更遠(yuǎn)的星空或是飛回地球軌道,需要在軌運(yùn)行一段時(shí)間后才能決定。
在以撞月方式結(jié)束494天的飛行之前,嫦娥一號向地面?zhèn)骰乜偭考s為1.37TB的科學(xué)數(shù)據(jù)?;谶@些無償與全世界共享的數(shù)據(jù),中國誕生了首張全月圖等科學(xué)成果,各國科學(xué)家發(fā)表論文100多篇。