中國企業(yè)贏了美國專利官司 如何走出專利陷阱
時間:2006-06-23
來源:轉(zhuǎn)自中國開關(guān)電器網(wǎng)
中國企業(yè)贏了美國專利官司
面對行業(yè)巨頭美國萊伏頓公司的專利侵權(quán)訴訟,通領(lǐng)科技集團奮起反擊,并最終獲得可以確保勝訴的“馬克曼命令”――
這幾天,浙江通領(lǐng)科技集團(以下簡稱通領(lǐng)科技)董事長陳伍勝顯得格外興奮。與美國電器業(yè)巨頭萊伏頓公司的一場艱難的專利糾紛,經(jīng)過700多個日日夜夜的漫長等待,通領(lǐng)科技終于獲得確保勝訴的“馬克曼命令”。這是中美企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)糾紛中,中國企業(yè)拿到的第一份“馬克曼命令”。
兩年多來,為打贏這場由美方挑起的中美知識產(chǎn)權(quán)官司,通領(lǐng)科技僅訴訟費就花了200多萬美元?!斑@個代價不小,但很值!到20日,我們已經(jīng)把馬克曼命令發(fā)給所有美國客戶。案子勝券在握,我終于可以睡個安穩(wěn)覺了。”陳伍勝如釋重負。
中國“黑馬”挑戰(zhàn)行業(yè)霸主
通領(lǐng)科技專利產(chǎn)品沖破技術(shù)封鎖與壟斷,迅速打入美國市場,但是遭到萊伏頓公司的專利“伏擊”
通領(lǐng)科技與美國萊伏頓公司的知識產(chǎn)權(quán)糾紛始于2004年。
那時的通領(lǐng)科技創(chuàng)辦才3年。作為浙江省的一家民營企業(yè),通領(lǐng)科技擁有數(shù)十項中國、美國、加拿大等國專利,是全球生產(chǎn)GFCI(接地故障漏電保護插座)產(chǎn)品的5家企業(yè)之一。
GFCI產(chǎn)品在美國有每年30億美元的巨大市場。通領(lǐng)科技的產(chǎn)品剛剛進入美國,就被同行業(yè)巨頭萊伏頓公司指控侵犯其專利權(quán)。經(jīng)過美國法庭復(fù)議,通領(lǐng)科技獲準進入美國市場,此后便如同一匹黑馬,迅速擴大在美國市場的份額,當年該公司出口將近2000萬美元。
萊伏頓公司開始發(fā)難了。
從2004年4月起,萊伏頓公司利用一項GFCI母專利,陸續(xù)對通領(lǐng)科技在美國的4家重要客戶發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。2005年3月,萊伏頓公司又用上述母專利中的一項子專利起訴通領(lǐng)科技的另一家美國客戶。萊伏頓公司是世界500強企業(yè),有百年歷史,在39年中打了38場官司,全部迫使對手選擇和解。這次,萊伏頓公司的策略再次應(yīng)驗,通領(lǐng)科技的客戶紛紛訂貨延期、停購甚至退貨。
通領(lǐng)科技的產(chǎn)品全部出口美國,如果不直接應(yīng)訴,其后果可想而知。2004年10月,陳伍勝主動要求以制造商身份加入訴訟案。為保護美國營銷渠道,通領(lǐng)科技主動為全部被告承擔訴訟費用和侵權(quán)擔保。
不惜代價敢于“亮劍”
美國法院下達了對案件結(jié)果具有決定性作用的“馬克曼命令”,確認通領(lǐng)科技的產(chǎn)品不存在侵權(quán)問題
早在通領(lǐng)科技進軍美國市場前,為避免惹上官司,陳伍勝就將產(chǎn)品送到美國兩家著名律師事務(wù)所進行侵權(quán)檢索和分析,并取得了非侵權(quán)的法律評定文書。美國4家企業(yè)生產(chǎn)的GFCI產(chǎn)品,均采用機電一體化的漏電保護技術(shù),而通領(lǐng)科技采用的永磁式電磁機構(gòu)原理的漏電保護技術(shù),系全球獨家自主發(fā)明的專利技術(shù),在知識產(chǎn)權(quán)上與美國公司風馬牛不相及。
“他們起訴經(jīng)銷商的目的就是要借刀殺人,一是想讓通領(lǐng)四處應(yīng)訴,因無力承受巨額的訴訟費而倒閉;二是讓經(jīng)銷商知難而退,使通領(lǐng)失去市場?!标愇閯僬f。
2004年秋,萊伏頓曾提出和解方案,前提是通領(lǐng)科技要向他們支付專利費。陳伍勝很清楚,只要答應(yīng)了對方的要求,通領(lǐng)公司就可以免去訴訟之擾,但他們將永遠在競爭中失去主動權(quán)。通領(lǐng)科技拒絕了和解。應(yīng)訴后,公司在美國請了最好的律師,多次召集國內(nèi)外有關(guān)專家學(xué)者召開研討會和論壇,研討應(yīng)對方案,并呼吁政府和社會對企業(yè)維權(quán)予以關(guān)注。
通領(lǐng)科技的律師赴紐約對萊伏頓公司副總裁進行詢問取證筆錄時,“他卻多次拒絕我方律師提出的法庭詢問取證筆錄,使官司一拖再拖”。
2006年5月23日,新墨西哥州聯(lián)邦地方法院下達了對案件結(jié)果具有決定性作用的馬克曼命令,確認通領(lǐng)的產(chǎn)品不在萊伏頓專利的權(quán)利保護范圍內(nèi),即不存在侵權(quán)問題。
從被告到原告
在美國獲勝后,通領(lǐng)科技向廣州市中級人民法院提起針對萊伏頓公司在華設(shè)立的獨資公司的專利侵權(quán)訴訟
“馬克曼命令對整個案件具有決定性的影響力。在中美知識產(chǎn)權(quán)糾紛中,這是中國企業(yè)第一次拿到美國法院的馬克曼命令。這是中國民族工業(yè)的驕傲?!眹抑R產(chǎn)權(quán)局發(fā)展研究中心主任助理魏衍亮博士說。
這場長達兩年的海外訴訟,使通領(lǐng)科技一度陷入困境。陳伍勝介紹說,2005年公司原計劃出口交貨值5000萬美元,但實際只完成了一半;聘請首席律師費用為每小時560美元,目前每月費用約10萬美元。
巨額的訴訟費壓得陳伍勝喘不過氣來,但他并不想改變決定:“這是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭,不抗爭,就意味著行業(yè)的技術(shù)制高點和知識產(chǎn)權(quán)永遠受制于人,我們只能給人家做下端產(chǎn)業(yè)?!?
近日,通領(lǐng)科技已通知美國律師向法院提出不審即判的動議,這起曠日持久的中美知識產(chǎn)權(quán)糾紛大案,最終結(jié)果不久即見分曉?!叭绻覀冓A了,美國市場就是我們的!”陳伍勝樂觀地說。
國家知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略制定工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室秘書長文希凱認為,沒有知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品一上市就很容易被別人仿制,這樣是不可能獲得長遠發(fā)展的。中國的企業(yè)要向通領(lǐng)學(xué)習(xí),充分認識到自主創(chuàng)新和自主知識產(chǎn)權(quán)保護的重要性,提高企業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)進行自我保護的能力。
陳伍勝等業(yè)內(nèi)人士稱,中國企業(yè)在進入國外市場時,一定要進行專利檢索,有備無患,才能有效應(yīng)對專利訴訟。國內(nèi)企業(yè)在做強、做久、做響國際知名品牌的同時,還要精心維護自己的品牌,積極推進由被動防守向主動維權(quán)的根本轉(zhuǎn)變。
陳伍勝說,就在不久前,他在美國發(fā)現(xiàn)了萊伏頓公司在華設(shè)立的獨資公司生產(chǎn)的產(chǎn)品侵犯了通領(lǐng)科技的專利權(quán),他已向廣州市中級人民法院提起專利侵權(quán)訴訟。
鏈接
馬克曼命令,是審理專利侵權(quán)糾紛的美國法官解釋專利權(quán)利要求、確定其保護范圍的司法裁決。它是獨立的馬克曼程序所產(chǎn)生的司法命令,對侵權(quán)判決的結(jié)果有決定性作用,是法官審理專利侵權(quán)案件的核心工作內(nèi)容之一。在馬克曼程序中敗訴的當事人不能獨立于侵權(quán)裁決而對這個司法命令提起上訴。
馬克曼程序產(chǎn)生于美國判例法。1996年4月23日,美國聯(lián)邦最高法院就“馬克曼和POSITEK公司訴Westview器械公司和ALTHON事業(yè)公司案”做出終審裁決,明確規(guī)定,專利權(quán)利要求的解釋,包括對權(quán)利要求中詞匯的解釋是法律問題,由法院管轄,而不是事實問題,不歸陪審團管轄。此后,專門用于解釋專利權(quán)利要求的司法程序――馬克曼程序逐漸在美國各聯(lián)邦法院盛行。
被告在馬克曼程序中勝訴后,往往會要求法院不再開庭審理專利侵權(quán)問題,直接宣告被告不侵權(quán),并駁回原告的訴訟請求。法院一般會支持被告的動議,并做出對被告有利的不審即判裁決。(記者 蘇顯龍 蔣建科)
中國企業(yè),如何走出專利陷阱
一個是剛剛創(chuàng)辦不過5年的中國民營企業(yè),一個是有著百年歷史的世界500強行業(yè)巨頭,在這場實力懸殊的跨國知識產(chǎn)權(quán)官司較量中,通領(lǐng)科技頑強地抗爭了兩年,終見勝訴曙光。
這一近年來國外企業(yè)利用專利手段打壓中國對手的典型案例,為中國企業(yè)運用知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略積極應(yīng)對跨國公司專利訴訟提供了成功經(jīng)驗,也為國內(nèi)企業(yè)特別是發(fā)展中的民營企業(yè)參與國際市場競爭增強了信心。
在振奮之余,還有許多問題值得思考:在跨國公司越來越熱衷于搶注專利時,國內(nèi)企業(yè)應(yīng)該以什么樣的姿態(tài)來應(yīng)對跨國知識產(chǎn)權(quán)糾紛?在面對國外企業(yè)日益復(fù)雜的專利壁壘時,我們?nèi)绾尾拍芨玫鼐S護已有的創(chuàng)新成果?
針對第一個問題,通領(lǐng)科技的實踐告訴我們,與其坐以待斃,不如以攻為守。
跨國專利訴訟產(chǎn)生的原因固然有我國企業(yè)產(chǎn)品缺乏自主知識產(chǎn)權(quán)的因素,但也不乏某些國外競爭對手濫用知識產(chǎn)權(quán),封殺中國企業(yè)發(fā)展的企圖。通領(lǐng)科技與萊伏頓的產(chǎn)品專利本來風馬牛不相及,但市場份額的增加還是讓行業(yè)巨頭祭起“維權(quán)”大旗。幾年來,中國電池、打火機等產(chǎn)業(yè)都有過類似被跨國企業(yè)纏訟的遭遇。他們的目的很明顯,就是要通過耗資費時的專利訴訟,將實力不強的中國企業(yè)拖垮、擠出市場。據(jù)統(tǒng)計,我國有60%的出口企業(yè)遭遇過國外的專利技術(shù)壁壘,使我國出口額每年損失500億美元左右。
面對國外企業(yè)專利侵權(quán)的指控,中國企業(yè)的出路只有三條:要么和解,支付許可費;要么迎戰(zhàn),卷入馬拉松官司;要么回避,主動退出市場。通領(lǐng)科技之所以敢于迎戰(zhàn)行業(yè)巨頭,就因為它有備而來,有底氣與行業(yè)巨頭據(jù)理力爭。
通領(lǐng)科技在維權(quán)過程中遇到的問題也令人痛心:在申請CCC認證送樣品測試時,卻發(fā)現(xiàn)還沒有國家標準……它再一次提醒我們,在WTO的框架下,傳統(tǒng)關(guān)稅壁壘逐漸削弱,技術(shù)壁壘的力量日益凸顯,要更好地維護已有的創(chuàng)新成果,需要國內(nèi)企業(yè)將目光從技術(shù)、管理創(chuàng)新的競爭,投向標準創(chuàng)建的競爭上。
在競爭中,一旦誰的專利技術(shù)成為標準,誰就將擁有市場的主動權(quán)和控制權(quán)。近年來,美、日等跨國公司不遺余力地搶注專利,制定標準,而我們的國家行業(yè)標準制定明顯滯后,制約了我國企業(yè)尤其是外向型企業(yè)的發(fā)展。最典型的例子,就是中國的中醫(yī)藥因為標準問題,進入西方市場阻力重重。當跨國公司紛紛把專利保護、收取知識產(chǎn)權(quán)許可費作為擴大市場份額、打壓對手的新武器時,國內(nèi)企業(yè)在提高知識產(chǎn)權(quán)意識的同時,更應(yīng)增加運用知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則的能力,通過締結(jié)聯(lián)盟、加強標準運作等方式,走出國外企業(yè)的專利陷阱。
因此,認真發(fā)現(xiàn)和解決在知識產(chǎn)權(quán)經(jīng)營體制上存在的問題,早日形成知識產(chǎn)權(quán)的整體戰(zhàn)略,提高中國產(chǎn)業(yè)、企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)產(chǎn)出能力、管理能力、實施能力和保護能力,是我國企業(yè)目前面臨的一個重大課題。這不僅僅是一家企業(yè)、一個老總的事,政府部門、科研機構(gòu)以及行業(yè)協(xié)會,更責無旁貸。
來源:人民日報
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