美國專利和商標(biāo)局（USPTO）通過了一項來自蘋果申請的名為“雙級別觸摸感應(yīng)按鍵”的專利。根據(jù)專利描述顯示，這種可感知多級別壓力的按鍵不僅對觸摸操作有反應(yīng)，同時還能夠感應(yīng)不同等級的壓力輸入。這種全新的壓力傳感器輸入要比現(xiàn)存的所有輸入方式都更加高級。

蘋果公司曾在2007年發(fā)布了首款支持多點觸控操作的iPhone智能手機，為用戶提供了與便攜式電子設(shè)備互動的全新方式。自那以后，蘋果對多點觸控進(jìn)行了各種完善比如為窄邊框iPad和iPadmini開發(fā)的誤觸技術(shù)，但是這些都沒有從本質(zhì)上改變用戶與設(shè)備互動的方式。

雖然今年9月發(fā)布的最新iPhone5s中出現(xiàn)了TouchID指紋識別技術(shù)，但是這最多只能算是改變了用戶訪問的方式而非交互性。此前有傳聞稱蘋果在研一種基于壓力傳感器的觸摸屏，這種觸摸屏能夠基于用戶壓力觸發(fā)用戶界面的功能。該傳聞也隨著蘋果獲得美國專利商標(biāo)局的這項專利而成為現(xiàn)實。

蘋果混合型觸控輸入技術(shù)是一種可以偵測按壓級別的可低壓按鍵，該組件的頂部是一種觸控敏感的材料，可以檢測到輸入信號。當(dāng)頭兩個級別的閥值檢測到后，按鍵的觸控敏感部分就會激活，或者進(jìn)入低能耗模式。這種技術(shù)允許組件根據(jù)按壓力度的不同完成多個功能，比如說用戶點擊按鍵的右側(cè)與左側(cè)會得到不同的結(jié)果。同時，用戶還可以連續(xù)實現(xiàn)不同壓力等級的功能。例如用戶可以首先按壓屏幕激活觸控功能，這時系統(tǒng)將會繼續(xù)跟蹤用戶手勢，用戶可以繼續(xù)按壓實現(xiàn)進(jìn)一步功能，就像一個觸控鼠標(biāo)。

此外，這種方法還允許節(jié)省能耗。當(dāng)按鍵沒有激活時，觸控傳感器就會保持低能耗、無感應(yīng)的狀態(tài)。當(dāng)?shù)谝粋€閥值達(dá)到后，輸入信號就可以像上文中提到的那樣生成。多個閥值還可以增加易用性。比如從無感應(yīng)狀態(tài)進(jìn)入能接受輸入信號狀態(tài)需要耗費很長時間，在這種情況下，第一個壓低級別可以非常容易的被激活。

蘋果的系統(tǒng)描述了一種可以模擬觸控感應(yīng)的系統(tǒng)，追蹤用戶的手勢或手指的移動，然后完成第二命令。系統(tǒng)描述的這種輸入計入很像是擁有觸控屏反饋的鼠標(biāo)。未來蘋果公司該項專利存在很多潛在應(yīng)用，如控制管理音量，此外還可用于打開應(yīng)用或者移動屏幕光標(biāo)。最后隨著更多壓力等級的支持，蘋果還專利有望用于控制一系列設(shè)備功能，如用戶打開一臺設(shè)備、定位打開郵件應(yīng)用、導(dǎo)航到信息、回復(fù)信息、然后退出郵件應(yīng)用返回主界面，所有的動作都可以只通過手勢微小的壓力變化來控制。