隨著無人駕駛汽車逐步實(shí)現(xiàn)商用，交通安全狀況有望得到大幅改善。不過，在新的交通環(huán)境下，行人如何與無人駕駛汽車進(jìn)行溝通，以保障過馬路時(shí)的安全，成為一個(gè)新的熱點(diǎn)議題。

隨著無人駕駛汽車開始成為道路上的固定裝置，我們必須考慮如何保護(hù)行人的安全。我們有很多方法可以選擇，但標(biāo)準(zhǔn)尚未設(shè)定。

目前，行人有兩種方法可以安全地過馬路：一種是等到周圍沒有汽車接近時(shí)，這種情況下有足夠的時(shí)間過馬路，另一種方法是與迎面而來的司機(jī)進(jìn)行溝通。隨著美國(guó)道路上行人死亡人數(shù)的攀升(自2010年以來上升了25%，在2015年死亡數(shù)字超過了5,000人)，無人駕駛汽車的到來帶來了改善這一悲慘安全記錄的承諾。

不管我們是在人行橫道上，還是在交通信號(hào)燈處，或者只是走在路中間，我們從小就知道，與開車的人進(jìn)行眼神交流是很重要的。但這在無人駕駛汽車上是不可能實(shí)現(xiàn)的。即使有人坐在駕駛座上，這個(gè)人也會(huì)是乘客，對(duì)汽車的行為幾乎沒有，或者說完全沒有控制。而且，這名乘客可能還在忙著工作、看電影、打瞌睡，根本沒有理會(huì)汽車前方的情況。

人們和汽車需要以其他方式進(jìn)行交流。目前這一點(diǎn)上還沒有通行的做法。我自己以及許多科技公司、汽車制造商和創(chuàng)業(yè)公司的研究，都在探索使用不同類型的視覺信號(hào)來達(dá)到這一目的，類似于司機(jī)朝對(duì)街的行人揮手示意，或者用汽車的前燈來發(fā)出信號(hào)表示讓路。結(jié)果證明這是相當(dāng)復(fù)雜的。

這一問題的部分原因在于，當(dāng)人們意識(shí)到無人駕駛汽車靠近時(shí)，人們會(huì)做出怎樣的反應(yīng)：弗吉尼亞理工大學(xué)交通研究所和加州大學(xué)圣地亞哥分校的學(xué)者們最近在公共道路上行駛的汽車上了新聞，汽車上的司機(jī)經(jīng)過精心偽裝，讓人以為汽車似乎是無人駕駛的(實(shí)際上是由人駕駛的)。杜克大學(xué)人類和自治實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)團(tuán)隊(duì)也在研究無人駕駛汽車將如何與行人溝通。

盡管在當(dāng)今的交通運(yùn)輸領(lǐng)域，聯(lián)邦政府對(duì)行人交通信號(hào)燈有相關(guān)指導(dǎo)規(guī)定，但目前還沒有針對(duì)車對(duì)人交流的標(biāo)準(zhǔn)。建立這方面標(biāo)準(zhǔn)很重要：在全國(guó)的交叉路口設(shè)置常見的交叉信號(hào)會(huì)讓行人和司機(jī)都更安全。但我們還不知道什么方法最有效。

或許是在車頂或前保險(xiǎn)杠上設(shè)置標(biāo)記，或在他們中間的某個(gè)地方設(shè)置一個(gè)能發(fā)光的標(biāo)記，但標(biāo)記上寫什么內(nèi)容呢？它是否需要用多種語言，或者人們是否應(yīng)該通過一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的非文本符號(hào)，就像機(jī)場(chǎng)的那些符號(hào)一樣，這樣任何人都能理解。又或者播放一種聲音，亦或是一段音樂？無論標(biāo)記是什么樣子，它都必須讓不同年齡層、不同教育水平和不同地方的人都能夠理解。

在一條雙車道公路上，一輛車上設(shè)置一個(gè)“可安全通行”這樣的文字短語對(duì)一個(gè)行人來說應(yīng)該是可行的。但還有很多更復(fù)雜的情況：比如當(dāng)你穿過一條四車道的道路時(shí)，“可安全通行”能否保證另一車道沒有車駛來？當(dāng)多個(gè)行人從街道的兩側(cè)穿過時(shí)，哪輛車的“可安全通行”是傳遞給他們的？

這些標(biāo)記的外觀也很重要。如果像“可安全通行”這樣的信息要在100英尺的高度清晰地閱讀，這是我們目前的固定交叉信號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)，字母至少要有6英寸高。這就需要把它們放在近四英尺寬的屏幕上。如果標(biāo)記要設(shè)置在移動(dòng)的車輛上，那么信息牌可能需要更大。

當(dāng)然，如果沒有人看的話，標(biāo)記是沒有用的。這是我們?nèi)ツ晖瓿傻囊豁?xiàng)研究提出的一個(gè)問題，我們將一輛面包車前的不同類型的顯示屏進(jìn)行了比較，并且我們將車輛偽裝成沒有人類司機(jī)的樣子。我們發(fā)現(xiàn)，只有12%的行人使用顯示屏來幫助他們決定何時(shí)過馬路。大多數(shù)人都依賴于他們過去的過馬路方法，比如評(píng)估迎面而來的車輛的速度和距離，以確保他們有時(shí)間穿行。

隨著人類駕駛汽車普及度的降低，像我們這樣的實(shí)驗(yàn)室，以及弗吉尼亞和加利福尼亞的實(shí)驗(yàn)室將繼續(xù)研究行人的反應(yīng)，這樣我們就能更好地確保每個(gè)人的安全。這些努力意味著會(huì)有更多的人遇到科學(xué)家偽裝成汽車座椅駕駛的車輛。

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