在貿(mào)易戰(zhàn)的當下,特朗普首次登日本戰(zhàn)艦,我們不由得會去思考,日本機器人企業(yè)是否會受到政治沖擊?這對于國內(nèi)企業(yè)到底是機遇還是挑戰(zhàn)?
說到日本,也許再沒有一個國家像日本這樣廣泛的制造與運用機器人,沒有一個國家像日本這樣與機器人親密接觸,更沒有一個國家像日本這樣如此的把機器人"人"化。
走在日本街頭,我們可以看到,商店街里的機器人在分發(fā)宣傳單,馬路中間的機器人在指揮交通,寫字樓里的機器人在向你問好。此外,風靡世界的日本動漫中也處處可見機器人的身影。從充滿童趣的鐵臂阿童木,機器貓多啦A夢,到華麗經(jīng)典的凌波麗,機動戰(zhàn)士高達。機器人伴隨了無數(shù)孩子的成長。也許正是由于這份對機器人的獨特情節(jié),現(xiàn)在日本的大學(xué),研究所以及公司都在競相研發(fā)機器人產(chǎn)業(yè)。
日本是如何在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的過程中保持社會對于機器人的極大關(guān)注與熱情?中國機器人產(chǎn)業(yè)是否能夠借鑒這種活躍性,保持機器人的高速發(fā)展并進一步打開市場?或許從日本機器人的發(fā)展歷史中能找到答案。
根據(jù)數(shù)據(jù)顯示,在工業(yè)機器人領(lǐng)域,全球前十大機器人廠商瓜分了90%的市場。而這之中,日本企業(yè)有五家,分別是:發(fā)那科、安川、那智不二越、愛普生以及川崎??芍^占據(jù)了半壁江山。除了在工業(yè)機器人領(lǐng)域獨占鰲頭以外,日本的人形機器人在世界上也處于領(lǐng)先地位。自1967年起,日本早稻田大學(xué)“仿人機器人之父”加藤一郎教授研發(fā)出橡膠人造肌肉機器人之后,日本人就在仿人機器人領(lǐng)域孤獨地前行了半個世紀。
1954年,美國人首先提出了“工業(yè)機器人”的概念并于1962年生產(chǎn)出世界上第一臺實用機器人。雖然工業(yè)機器人并不是誕生在日本,但日本卻是當今世界最大的工業(yè)機器人王國,既是工業(yè)機器人的最大制造國也是最大消費國,這也主要是由于當時日本擁有全球需求最大的工業(yè)機器人市場。
日本工業(yè)機器人發(fā)展主要有四大歷史階段。1967年日本川崎重工業(yè)公司首先從美國引進機器人及技術(shù),建立生產(chǎn)廠房,并于1968年試制出第一臺日本產(chǎn)Unimate機器人。經(jīng)過短暫的搖籃階段,日本的工業(yè)機器人很快進入實用階段,并由汽車業(yè)逐步擴大到其它制造業(yè)以及非制造業(yè)。1980年被稱為日本的“機器人普及元年”,日本開始在各個領(lǐng)域推廣使用機器人,這大大緩解了市場勞動力嚴重短缺的社會矛盾。
但當時的國際市場競爭已經(jīng)非常激烈,70年代,日本的競爭對手就是前蘇聯(lián)。與西方對立競爭的前蘇聯(lián)(主要是在俄羅斯)在機器人技術(shù)上也是很先進的,前蘇聯(lián)從理論和實踐上探討機器人技術(shù)是從50年代后半期開始的。到了50年代后期開始了機器人樣機的研究工作。1968年成功地試制出一臺深水作業(yè)機器人。1971年研制出工廠用的萬能機器人。
早在前蘇聯(lián)第九個五年計劃(1970年一1975年)開始時,就把發(fā)展機器人列入國家科學(xué)技術(shù)發(fā)展綱領(lǐng)之中。到1975年,已研制出30個型號的120臺機器人,經(jīng)過20年的努力,前蘇聯(lián)的機器人在數(shù)量、質(zhì)量水平上均處于世界前列地位,在日本的競爭中,保持了相當大程度的領(lǐng)先地位。同時,其有目的地把提高科學(xué)技術(shù)進步當作推動社會生產(chǎn)發(fā)展的手段,來安排機器人的研究制造;有關(guān)機器人的研究生產(chǎn)、應(yīng)用、推廣和提高工作,都由政府安排,有計劃、按步驟地進行。
前蘇聯(lián)的技術(shù)雖然先進,但其實行的是計劃經(jīng)濟。計劃經(jīng)濟的一個通病是脫離市場,從而使其技術(shù)應(yīng)用沒有像其他西方資本主義國家那樣出現(xiàn)飛躍。反倒是日本,因為不斷的開放與國內(nèi)的措施,并且因為一手市場化措施,仿制前蘇聯(lián)的產(chǎn)品并且進行價格戰(zhàn),在資金優(yōu)勢的積累下,創(chuàng)新逐漸成為機器人發(fā)展主流,優(yōu)勝劣汰掉了200多家企業(yè),使得日本機器人在隨后30-50年內(nèi)全球領(lǐng)先,將前蘇聯(lián)反超,并保持著持續(xù)優(yōu)勢。
日本在60年代末正處于經(jīng)濟高度發(fā)展時期,年增長率達11%。第二次世界大戰(zhàn)后,日本的勞動力本來就緊張,而高速度的經(jīng)濟發(fā)展更加劇了勞動力嚴重不足的困難。為此,日本在1967年由川崎重工業(yè)公司從美國Unimation公司引進機器人及其技術(shù),建立起生產(chǎn)車間,并于1968年試制出第一臺川崎的“尤尼曼特”機器人。
正是由于日本當時勞動力顯著不足,機器人在企業(yè)里受到了“救世主”般的歡迎。日本政府一方面在經(jīng)濟上采取了積極的扶植政策,鼓勵發(fā)展和推廣應(yīng)用機器人,從而更進一步激發(fā)了企業(yè)家從事機器人產(chǎn)業(yè)的積極性。
尤其是政府對中、小企業(yè)的一系列經(jīng)濟優(yōu)惠政策,如由政府銀行提供優(yōu)惠的低息資金,鼓勵集資成立“機器人長期租賃公司”,公司出資購入機器人后長期租給用戶,使用者每月只需付較低廉的租金,大大減輕了企業(yè)購入機器人所需的資金負擔;政府把由計算機控制的示教再現(xiàn)型機器人作為特別折扣優(yōu)待產(chǎn)品,企業(yè)除享受新設(shè)備通常的40%折扣優(yōu)待外,還可再享受13%的價格補貼。
另一方面,國家出資對小企業(yè)進行應(yīng)用機器人的專門知識和技術(shù)指導(dǎo)等等。這一系列扶植政策,使日本機器人產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展起來,經(jīng)過短短的十幾年,到80年代中后期,已一躍而為“機器人王國”,其機器人的產(chǎn)量和安裝的臺數(shù)在國際上躍居首位。
按照日本產(chǎn)業(yè)機器人工業(yè)會常務(wù)理事米本完二的說法:“日本機器人的發(fā)展經(jīng)過了60年代的搖籃期,70年代的實用期,到80年代進人普及提高期?!辈⒄桨?980年定為“產(chǎn)業(yè)機器人的普及元年”,開始在各個領(lǐng)域內(nèi)廣泛推廣使用機器人。
日本政府和企業(yè)充分信任機器人,大膽使用機器人。機器人也沒有辜負人們的期望,它在解決勞動力不足、提高生產(chǎn)率、改進產(chǎn)品質(zhì)量和降低生產(chǎn)成本方面,發(fā)揮著越來越顯著的作用,成為日本保持經(jīng)濟增長速度和產(chǎn)品競爭能力的一支不可缺少的隊伍。
日本在汽車、電子行業(yè)大量使用機器人生產(chǎn),使日本汽車及電子產(chǎn)品產(chǎn)量猛增,質(zhì)量日益提高,而制造成本則大為降低。從而使日本生產(chǎn)的汽車能夠以價廉的絕對優(yōu)勢進軍號稱“汽車王國”的美國市場,并且向機器人誕生國出口日本產(chǎn)的實用型機器人。此時,日本價廉物美的家用電器產(chǎn)品也充斥了美國市場。這使“山姆大叔”后悔不已。日本由于制造、使用機器人,增大了國力,獲得了巨大的好處,迫使美、英、法等許多國家不得不采取措施,奮起直追。日本在八、九十年代被稱為世界工廠,其中機器人技術(shù)功不可沒。
之后,隨著工業(yè)的逐步完善,民用化日?;鳛槿毡具M一步打開國內(nèi)市場,提升消費力的根本,娛樂機器人逐漸成為焦點,“機器人與人共同生活”這一口號,在機器人市場化運作中被提出,并在電視和一些節(jié)目中得到包裝。在1999年AIBO誕生之時,提出AIBO不僅是機器,也具備娛樂功能,從此機器人就成為了人類的“伙伴”。日本學(xué)者開始提出,用娛樂帶動商業(yè)化進程,使公司扭轉(zhuǎn)盈虧。
在已經(jīng)飽和的機器人市場,部分工業(yè)機器人公司開始轉(zhuǎn)型使用四足行走的娛樂型機器人,尋找新的商業(yè)機會活下去。AIBO機器人全身有18處活動關(guān)節(jié)。能識別球類,會做與球玩耍、踢球等動作,與犬無異。除此之外,學(xué)習能力很強,還能做出喜悅、悲傷等表情。安裝了聲音識別功能,具有5種本能和6種感情??梢酝ㄟ^“AIBO程序管理器”設(shè)置性格。能識別人像和色彩,安裝有28個LED燈,能自動充電。
隨后,為了讓民眾更能夠接觸機器人,從而獲得更廣泛的數(shù)據(jù)和市場,機器人公司在娛樂方面進一步發(fā)力。把機器人包裝成各種形態(tài)的造型,進行更深度的娛樂化包裝,讓機器人深入到人們的生活,同時,相應(yīng)的動漫、故事應(yīng)運而生,在各大活動場地都能見到他們的身影。ispace是一這家以微型機器人為中心的日本私人探月公司曾經(jīng)瘋狂的想要到月球插上他們機器人的廣告牌,日本機器人公司GrooveX喊話埃隆·馬斯克,希望將他們的機器人安裝在SpaceX的火箭上,飛往火星。
通過在各大場合頻繁露面,民眾對于機器人市場從陌生到逐漸認知,在媒體的高度曝光與傳播中,機器人公司也獲得了大量訂單。
中國市場同樣也處于爆發(fā)期,但是盛極而衰往往是產(chǎn)業(yè)的必然規(guī)律,如何維持持續(xù)的增長而又能夠獲取市場優(yōu)勢,自媒體極度發(fā)展的時代,娛樂市場無疑是機器人曝光的極好機會,或許就像是英國賽博斯坦公司的機器人泰坦在本次笑傲江湖自稱“熊孩子”開啟話嘮模式,還調(diào)侃郭德綱長得“丑,使得非常多的普通人開始了解到機器人,對于宏觀市場拉動無疑能夠取得最佳效果,也能夠更快促進企業(yè)轉(zhuǎn)型。
作為日本的老大哥,美國訪日,對于美國管制的芯片、機器人等中國產(chǎn)業(yè),是否會有更進一步的沖擊,也許會在近期迅速體現(xiàn),中國機器人市場能夠在2019中后半段崛起,日本的經(jīng)驗無疑值得借鑒。