實現(xiàn)印刷生產(chǎn)的數(shù)字化是印刷行業(yè)的一大趨勢，為了適應(yīng)市場競爭的需要，羊城晚報報業(yè)集團一直在關(guān)注有關(guān)技術(shù)的發(fā)展，積極采用新技術(shù)、新設(shè)備、并從中獲益。
　　羊城晚報報業(yè)集團早在1988年就開始應(yīng)用桌面排版系統(tǒng)和激光照排系統(tǒng)，隨著計算機技術(shù)的迅猛發(fā)展，2000年報社內(nèi)已經(jīng)能夠比較完善地在網(wǎng)絡(luò)上運行出報、廣告、發(fā)行、財務(wù)、辦公業(yè)務(wù)。其中出報流程是最早在網(wǎng)絡(luò)上運行的，把在印刷廠電腦車間的組版工序改由編輯負責自行完成，這一改革使整個流程合理順暢，大大提高了效率，為印刷脫離報社綜合發(fā)展做了鋪墊。
　　1998年，報業(yè)集團開始引進CTP設(shè)備，目的是為新印務(wù)中心在工藝上采用新技術(shù)做探索，以便日后生產(chǎn)工藝過程能整合在網(wǎng)絡(luò)化里而得到有序控制，使網(wǎng)絡(luò)和新設(shè)備、新技術(shù)在生產(chǎn)中更好地實現(xiàn)其真正的價值。2001年新印務(wù)中心投入使用，集團率先在國內(nèi)大規(guī)模使用CTP制版，完全拋棄了傳統(tǒng)制版工藝。至今已經(jīng)應(yīng)用3年了，在經(jīng)濟效益和社會效益上獲得了雙贏。
　　高生產(chǎn)能力的新印務(wù)中心
　　新印務(wù)中心籌建于報業(yè)激烈競爭的回落時期，當時，廣州報業(yè)競爭大局基本已定。1985～1998年間，雖然印刷廠的印刷能力在不斷擴大，但遠遠無法適應(yīng)版面擴大和廣告對彩色版面的要求。每天30多個版面、彩色印刷80多萬份，少數(shù)能印雙面彩色的機組每天運轉(zhuǎn)20多個小時還是無法按時完成，只能外發(fā)代印或提前印刷，遇到機械故障，更是焦頭爛額。自身的不足造成了廣告市場的被動局面，大大降低了廣告的吸收量，印刷能力嚴重不足和發(fā)行時效滯后成為報社收入驟減的主要原因。所以，在新印務(wù)中心印刷能力預(yù)計時做了10－15年的規(guī)劃，最高印刷能力是600萬對開張／小時（全彩）。同時根據(jù)本報印量86％的特點，解決高時效這個突出問題的辦法，就是選用雙幅高速、雙路出報，既解決時效又能利用最少人員在1～2個班次發(fā)揮最高效益。
　　在新印務(wù)中心建成后，舊廠設(shè)備保留用于印刷代印報及報外件。把印報時間段區(qū)分清楚，確保了出報時效，這樣既發(fā)揮了舊設(shè)備的作用，也避免了搬運拆裝的額外支出。
　　實踐證明，目前印務(wù)中心已使用的1／3廠房，安裝了3組13個雙幅塔，每天上午6時30分開始，按D、C、B、A版順序印刷《羊城晚報》，到下午14時30分全部印刷完畢。此外，在印刷晚報前后安排代印了《香港商報》、彩色版面及印量較大的廣告?？?。每天印量平均在820萬對開張，設(shè)備運行10個小時，安排2班人員，比較輕松就完成了，同時也有充裕的時間進行設(shè)備保養(yǎng)，所以3年來沒有出現(xiàn)過因設(shè)備故障影響出報時效的現(xiàn)象。新、舊廠經(jīng)過調(diào)整和增加設(shè)備，彩色印刷能力大大提高，但是人員卻沒有增加，效益明顯改善。以后業(yè)務(wù)再發(fā)展，可以隨時增加設(shè)備適應(yīng)需要，得心應(yīng)手。
　　全面采用CTP技術(shù)出效益
　　第一期工程7臺位置先安裝5臺，同時還預(yù)留了第二期工程7臺位置備用。到2000年，平版銀鹽制版技術(shù)已經(jīng)完全成熟，報社決定在制版工序完全采用CTP技術(shù)。經(jīng)過反復測算，配置了3臺北極星200型、2臺北極星100型、3臺LINA自動打孔彎版機及輸送線，配上北大“博恒”管理系統(tǒng)，形成了當時亞洲最大規(guī)模的CTP系統(tǒng)。
　　生產(chǎn)能力達到720張四開版／小時，即1個小時能制好12個印刷塔所需版數(shù)，速度相當快，非常適應(yīng)《羊城晚報》“當天新聞當天看”的出版要求。3年的生產(chǎn)實踐證明：每天可在制版工序擠出1個小時，給編輯帶來了許多回旋余地，當天信息量增加，保證了廣州讀者看到的是最新的新聞。所以A版新聞常新，新技術(shù)功不可沒，CTP技術(shù)使羊城晚報真正取得了經(jīng)濟和社會效益的雙贏?，F(xiàn)在CTP技術(shù)更加成熟并廣泛采用，光敏、熱敏等選擇范圍更大，更利于高質(zhì)量、高速度發(fā)展的需要。
　　采用CTP技術(shù)，筆者認為是高成本，高效益、高質(zhì)量、高回報、必須具備可行條件、迫切需要、上規(guī)模，才能充分發(fā)揮高技術(shù)、自動化的優(yōu)越性，才能出效益。
　　采用新工藝的必備條件
　　CTP是印刷業(yè)進入數(shù)據(jù)化的重要一環(huán)。首先在報社出版流程上，規(guī)定記者、編輯、值班總編簽發(fā)付印全部在網(wǎng)絡(luò)上運行，各有各的權(quán)限，按照流程時效規(guī)定運行，不得隨意變動。各版面準備采用的圖片必須把使用時間、規(guī)格、要求及所在版面通知印刷廠，按照印刷要求，經(jīng)過處理后按時放到服務(wù)器圖庫備用，編輯部不得更改和自行處理，特殊情況需經(jīng)總編特許。
　　各版面（包括廣告）按各版劃定行數(shù)組版。組版后，付印由值班總編簽發(fā)到印刷廠傳版組，與相關(guān)廣告版面按版心規(guī)格連版，核準后通過專用光纖傳到印務(wù)中心CTP制版印刷。
　　采用四開版面制版，由于流程對各版面交版有時效規(guī)定，各版相隔約5分鐘。便于CTP設(shè)備連續(xù)出版、印刷車間隨時版到裝版，不需要等相鄰版面才能出版，充分發(fā)揮自動連續(xù)出版、打孔彎版速度快的特長。取消中縫后，把四開版心往左右各擴大10mm，總版面比原來還增大5mm。
　　盡量采用同樣規(guī)格的版材和耗材，這就要求購置設(shè)備要有連貫性。例如：所用橡皮布規(guī)格均為1143mm×830mm，新廠13個印刷塔印版規(guī)格均為383mm×577mm。這樣就使自動制版系統(tǒng)能連續(xù)準確生產(chǎn)，發(fā)揮高速、準確的特點。當然設(shè)備供應(yīng)商所推薦的多種規(guī)格都可行，但是供應(yīng)商不會考慮包括轉(zhuǎn)換、調(diào)整的時間和精度的影響。經(jīng)常要調(diào)整這些方面，勢必使速度、精度大打折扣，使用不順利，效果就不明顯，感覺沒有傳統(tǒng)工藝快。
　　高成本高效益高質(zhì)量高回報
　　成本核算應(yīng)該考慮綜合成本，3年來新印務(wù)中心一直按同量生產(chǎn)核算。
　　按照《羊城晚報》出報流程，每天平均40個彩色版，廣告提前一天交稿，分4次印刷，共需出4色膠片160張（40套），每套15分鐘．就需要連續(xù)10個小時，曬版1408張（對開704張），每張1分鐘，總共需要11個多小時。每周有2天近60版，需用時間更長。最多時每天用版1700多張。按此計算使用傳統(tǒng)工藝需人員約35人．要滿足時效要求必須配置3～4套照排、沖片、曬版、拼版設(shè)備，占用較大面積場地，使用必需的輔材，使用大量的電能。同時工人勞動強度大、出錯幾率大、質(zhì)量控制難。同樣的工作量，使用CTP流程只要4～5人，一個班次，每輪印刷用版45分鐘即可制作完成，不用輔材，用電量只有傳統(tǒng)工藝的1／3、質(zhì)量穩(wěn)定。特別是套印準確，開機對版，控制墨量的時間大大減少，工人工作輕松。最大效果可節(jié)約1小時時間給編輯搶新聞，對晚報當天新聞見報起了決定性作用．其經(jīng)濟效益與社會效益無法估量。
　　目前CTP設(shè)備和版材昂貴，這是其推廣的最大障礙。所以一定要成規(guī)模，連續(xù)生產(chǎn)，不能與傳統(tǒng)工藝混合并存，否則肯定是高成本。同時，在使用中也會出現(xiàn)設(shè)備故障，操作人員在熟練后，及時排除也不是難事。形成一定規(guī)模后，即使個別機臺出問題，也不會造成太大影響。但是激光頭是關(guān)鍵部件，必須有備件和經(jīng)常檢查、調(diào)整、盡量減少故障率。
　　在條件許可的情況下，盡可能采用物流的自動化，如 自動供墨、自動供紙、發(fā)行的自動捆扎分發(fā)系統(tǒng)等，這是提高效益，提升技術(shù)水平，實現(xiàn)印刷數(shù)字化與國際潮流接軌的必經(jīng)之路。