iRobot公司生產(chǎn)的Roomba是目前世界上最為廣泛應(yīng)用的服務(wù)型機(jī)器人（也就是說(shuō)，非工廠用機(jī)器人），它看起來(lái)就像一顆龐大的冰球，可以為你的地毯吸塵。

　　Roomba跟任何一部科幻小說(shuō)中的機(jī)器人長(zhǎng)得都不像?？苹米髌分械臋C(jī)器人最初出現(xiàn)在卡雷爾?恰佩克（Karel?apek）1920年的戲劇《羅薩姆的全能機(jī)器人》（Rossum'sUniversalRobots）中，后來(lái)有20世紀(jì)60年代《摩登家庭》（Jetsons）中的機(jī)器人羅茜（Rosie），以及《星球大戰(zhàn)》（StarWars）中的C-3PO和2004年電影《我，機(jī)器人》（I，Robot）中的桑尼（Sonny），等等。在這些科幻作品中，我們都是生活在一個(gè)人形機(jī)器人的時(shí)代。那么哪里不對(duì)呢？

　　熱那亞（Genova）意大利理工學(xué)院（IstitutoItalianodiTecnologia）的教授喬治梅塔（GiorgioMetta）稱，事實(shí)證明，制造人形機(jī)器人是一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)。人形對(duì)于人類而言非常非常適合，但對(duì)于機(jī)器人卻不是。

　　在里昂（Lyon）最近舉行的創(chuàng)新機(jī)器人大會(huì)（InnoRoboconference）上，梅塔展示了iCub，一個(gè)和小孩差不多大的機(jī)器人。他說(shuō)，“人們一般認(rèn)為機(jī)器人非常強(qiáng)大。實(shí)際上電動(dòng)機(jī)的力量并不如人類肌肉的力量大。在軀體結(jié)構(gòu)上，有一些基本的材料上的問(wèn)題?！?/p>

　　既然這如此困難，而且每個(gè)人都承認(rèn)這很困難，那么為什么還要將機(jī)器人做成人形呢？慕尼黑工業(yè)大學(xué)（Munich'stechnicaluniversity）科技系統(tǒng)認(rèn)知項(xiàng)目（CognitionforTechnicalSystems）的尤韋?哈斯（UweHaass）說(shuō)，制造人形機(jī)器人的欲望深植人心?！斑@是創(chuàng)造的最高境界。許多機(jī)器人學(xué)家認(rèn)為人體是上帝或進(jìn)化的絕佳創(chuàng)造，人體的一切都是那么奇妙?！?/p>

　　英國(guó)EngineeredArtsLimited公司生產(chǎn)了為博物館和吸引游客而設(shè)計(jì)的娛樂(lè)型機(jī)器人RoboThespian，其首席執(zhí)行長(zhǎng)威爾?杰克遜（WillJackson）認(rèn)為不會(huì)出現(xiàn)那種在家庭中洗碗或吸地的普及型的人形機(jī)器人?！澳悴粫?huì)把機(jī)器人做成人形來(lái)做這種工作。人類其實(shí)很不適合做多數(shù)重復(fù)性體力工作。”

　　然而，梅塔說(shuō)，即使我們不能制造人形機(jī)器人，也能制造其他更人性化的機(jī)器人。既然80%的人類交流為非語(yǔ)言交流，那么賦予機(jī)器人這些技能就是關(guān)鍵?！叭绻闩c一個(gè)機(jī)器人互動(dòng)，并僅僅通過(guò)它的（類人）動(dòng)作就能了解它要做什么，那么這就容易多了?！?/p>

　　其實(shí)這種互動(dòng)概念是一種叫“合作機(jī)器人學(xué)”（corobotics）的機(jī)器人學(xué)分支的關(guān)鍵，合作機(jī)器人是指配合人類工作的機(jī)器人。事實(shí)證明，我們對(duì)它的接受度非常有限。哈斯說(shuō)，“機(jī)器人應(yīng)該更小、能提供幫助、居于從屬地位、確保主人是你而不是機(jī)器人。”最重要的一點(diǎn)就是，它絕不能看上去太像人類。

　　我們對(duì)機(jī)器人的接受度隨著機(jī)器人越來(lái)越像人類而提高，但提高到某點(diǎn)就停止了。當(dāng)機(jī)器人變得太像人類時(shí)，它將陷入“恐怖谷”（UncannyValley），這是日本機(jī)器人學(xué)家森昌弘（MasahiroMori）首創(chuàng)的一個(gè)詞匯，在描繪對(duì)機(jī)器人類人程度的接受度曲線上，這一點(diǎn)是接受度跌到谷底的點(diǎn)。哈斯說(shuō)，“如果機(jī)器人太像人，人們會(huì)非常恐懼。”

　　那么機(jī)器人的未來(lái)是什么？我們是否注定只能擁有長(zhǎng)得像冰球的智能地板清潔機(jī)器人？杰克遜說(shuō)，不，機(jī)器人的前景非常廣闊，即使是人形機(jī)器人，只不過(guò)情況不一定像電影中演的那樣?！叭诵螜C(jī)器人在交流和娛樂(lè)中有用武之地。它可以提供適合所有人的信息與科技界面。它可以將人和人類科技聯(lián)系起來(lái)。這是殺手級(jí)應(yīng)用?！泵匪凸苟紙?jiān)信簡(jiǎn)單的非人形機(jī)器人將可能協(xié)助人類做簡(jiǎn)單工作，例如在工廠中抓握重物。

　　所有人的意見(jiàn)都很一致的一個(gè)領(lǐng)域（軍事用途除外）是醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用，不只是應(yīng)用在手術(shù)中，還可以用機(jī)器人來(lái)監(jiān)測(cè)住在醫(yī)院或家中的病人。這種機(jī)器人不需要很多的自主性，在家中操作意味著它們可以接通電源。

　　在創(chuàng)新機(jī)器人大會(huì)上展示的最亮眼的一個(gè)機(jī)器人看上去一點(diǎn)也不像人類，而是很像一頭小海豹。它叫Paro，設(shè)計(jì)目的是為了幫助罹患癡呆癥的病人。你可以摸它，它會(huì)做出反應(yīng)，你可以教它聽(tīng)懂自己的名字，它會(huì)對(duì)關(guān)心和好意做出回應(yīng)，同樣也會(huì)躲避惡意的行為。

　　日本工業(yè)技術(shù)院（AIST）智能系統(tǒng)研究所（IntelligentSystemResearchInstitute）的柴田崇德（TakanoriShibata）是Paro的發(fā)明者，在他所展示的視頻中，美國(guó)總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬（BarackObama）正在與幾個(gè)機(jī)器人互動(dòng)。第一個(gè)是人形機(jī)器人，很明顯他不知道該做什么。然后他看到了Paro。

　　在和抱著“小海豹”的柴田聊天時(shí)，奧巴馬幾乎是下意識(shí)地伸手去撫摸它。當(dāng)我們對(duì)所有機(jī)器人都能有這樣的反應(yīng)時(shí)，我們就是生活在未來(lái)時(shí)代了。