這是一個(gè)揮之不去的問(wèn)題：我們應(yīng)該在多大程度上擔(dān)憂智能機(jī)器竊取我們的工作？然而這場(chǎng)辯論似乎一直在原地踏步，糾結(jié)于最終會(huì)有多少工作被自動(dòng)化取代這個(gè)狹隘的話題。是不是像牛津大學(xué)的學(xué)者邁克爾？奧斯本和卡爾？弗雷預(yù)測(cè)的那樣，將有近一半工作被自動(dòng)化取代？或者像經(jīng)合組織認(rèn)為的那樣，約十分之一？關(guān)于該數(shù)字的討論似乎成了我們應(yīng)該多關(guān)心這一問(wèn)題的判斷標(biāo)準(zhǔn)。但我們?nèi)绱藞?zhí)著于這個(gè)“多少”的問(wèn)題，以至于忘了提出另一個(gè)同樣重要的問(wèn)題：“哪里”？

如果說(shuō)我們從過(guò)去幾十年的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變中學(xué)到了些許經(jīng)驗(yàn)的話，那就是地理位置關(guān)系重大。以麻省理工學(xué)院的教授大衛(wèi)？奧特爾就“中國(guó)沖擊”對(duì)美國(guó)紡織業(yè)就業(yè)的影響所做的研究為例。2001年當(dāng)中國(guó)加入世貿(mào)組織時(shí)，美國(guó)紡織廠的工人不到40萬(wàn)人。與美國(guó)當(dāng)時(shí)逾1.5億勞動(dòng)力相比，他們只是非常少的一部分。但在美國(guó)東南部的57個(gè)郡，紡織業(yè)占了整體就業(yè)的15%以上。奧特爾教授表示，中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)這些地區(qū)的影響“就像是在鬧市區(qū)上空引爆了一顆小型經(jīng)濟(jì)炸彈”。

他的研究發(fā)現(xiàn)，那些失去工作的人接下來(lái)承受了更多的工作變遷，終身收入下降。貧困現(xiàn)象增加。更多男性死于毒品或酒精。制造業(yè)就業(yè)流失對(duì)經(jīng)濟(jì)造成的漣漪效應(yīng)，沖擊了其他本地企業(yè)。

2005年，我就路虎汽車(chē)廠倒閉一事采訪英國(guó)長(zhǎng)橋的居民時(shí)，才領(lǐng)悟到余震可能多快到來(lái)。一夜間大概有5000人丟掉工作。一名工人的妻子告訴我，第二天一早，照顧她家孩子的保姆失去了9個(gè)客戶。

中國(guó)沖擊對(duì)未來(lái)可能出現(xiàn)的“機(jī)器人沖擊”潛在意味著什么，這個(gè)問(wèn)題乍看之下似乎令人寬慰。由于受到影響的崗位在地理位置上高度集中，因此中國(guó)帶來(lái)的貿(mào)易沖擊的破壞力要大得多。人工智能的影響很可能更加分散。

盡管之前幾波自動(dòng)化浪潮給制造業(yè)地區(qū)帶來(lái)了超出比例的影響，但麻省理工學(xué)院教授達(dá)龍？阿西莫格魯指出，人工智能的新突破更有可能影響服務(wù)行業(yè)，如零售、遞送、會(huì)計(jì)和法律。這些行業(yè)傾向于更均勻地分布于整個(gè)經(jīng)濟(jì)體。并沒(méi)有哪個(gè)城鎮(zhèn)是所有稅務(wù)會(huì)計(jì)的大本營(yíng)。到處都有出租車(chē)司機(jī)。每個(gè)小鎮(zhèn)都有商店。

不過(guò)，也有很多例外。例如，與整個(gè)國(guó)家相比，倫敦的法律和金融專(zhuān)業(yè)人士多得超出比例，其中一部分人的工作已經(jīng)在被技術(shù)取代。與阿拉巴馬州的紡織工人相比，倫敦的律師應(yīng)該更容易掌握新技能或找到新工作。但并不是所有面臨人工智能威脅的工作者都受過(guò)高等教育。例如，美國(guó)卡車(chē)司機(jī)享有高薪，但他們的工作并不需要高校學(xué)位。自動(dòng)貨車(chē)的開(kāi)發(fā)不僅會(huì)威脅到這些工作，還有沿著美國(guó)主要公路提供配套服務(wù)的家庭作坊式的小企業(yè)。

同樣面臨自動(dòng)化風(fēng)險(xiǎn)的呼叫中心和零售倉(cāng)庫(kù)，也可能在地理上高度集中。事實(shí)上，你往往會(huì)發(fā)現(xiàn)它們就直接建在曾經(jīng)的工業(yè)場(chǎng)地上。在英格蘭中部小鎮(zhèn)魯吉利，一座亞馬遜倉(cāng)庫(kù)就建在關(guān)閉的煤礦上。在蘇格蘭小鎮(zhèn)巴斯蓋特，一個(gè)呼叫中心取代了曾經(jīng)的電子芯片工廠。

國(guó)家和地方的政策制定者是時(shí)候開(kāi)始考慮地理問(wèn)題了。我們不知道下一波自動(dòng)化浪潮會(huì)多快到來(lái)，也不知道它會(huì)帶來(lái)多大的沖擊。但如果曾遭受上一輪沖擊的城鎮(zhèn)還要承受下一輪沖擊，那就太慘了。

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